文、圖／蔡以倫
春日百花盛放，推薦一種香草植物，紅花綠葉，型態優雅，泡茶入菜，賞食皆可。更重要的是，味香如蜜桃般迷人，她是原生自中美洲的「水蜜桃鼠尾草」（Peach Sage）或稱為「水果鼠尾草」（Fruit-scented Sage）。
鼠尾草（Sage）是龐大的香藥草家族，總品項有九百多種。其中水蜜桃鼠尾草與鳳梨鼠尾草有許多類似之處，葉片帶絨毛，果香迷人，雖不以藥效見長，但紅花綠葉組合，紅色／粉色花瓣在風中搖曳，就足夠讓愛好者為之迷戀。
台灣花市春日常可見到販售盆栽，若能移植入土，高度可達一米多高。半遮蔭日照生長最好，因不耐高熱，入夏烈日難以生存，是唯一遺憾。因此，春日時光是能奢侈享受她的最佳季節，得意須盡歡。
水果香味是香草茶中最方便搭配的味覺，適合新手練習。任意風味香草，如薰衣草、薄荷、香蜂草、檸檬草等，加入兩、三片水蜜桃鼠尾草後，味覺立即昇華。雞尾酒調飲也適用，薄荷風味 Mojito也能飄出淡雅果香。水蜜桃鼠尾草乾燥後，葉片味道變少，新鮮食用是春日最大享受。
水蜜桃鼠尾草葉片碩大柔軟，雖有纖毛，但不妨礙食用。也因此，她成為極佳的蘸醬祕方。準備好食品調理機，將水果鼠尾草、羅勒（可用九層塔、薄荷取代）、堅果（核桃、花生、南瓜籽均可）、大蒜、黑胡椒等，加入橄欖油一起研磨，即成果香風味青醬，最後滴入檸檬汁，非常適合與麵食、烤肉搭配，口感豐富、清爽解膩，令人食指大動。
我也嘗試用紅茶與水蜜桃鼠尾草加水加熱，再加入適量牛奶煮沸，水蜜桃風味奶茶也讓人耳目一新。摘下幾朵粉色鮮花，漂浮於奶茶之上，幸福奢華感油然而生，多麼適合與家人好友一同共享。（作者為淡水香草街屋主人）