豐盛灣下的奇異果之鄉
育種中心的奇異果繽紛多樣,字面意義的酸甜苦辣都有,有的可以像香蕉剝皮,有的小巧如莓果。
〔文.攝影/記者謝麗笙〕說起奇異果,我們幾乎會像「養樂多之於乳酸飲料」那樣地想及Zespri。自2001年「係金ㄟ」廣告打響名號,僅皇牌產品陽光金圓頭(SunGold)的年銷售量,2022年在台灣平均高達530萬箱,人均消費量一年十四顆奇異果,排名全球第一;在品牌每年抽樣兩千一百家戶進行的調查中,每一百戶家庭,就有七十戶會吃奇異果。總說台灣是水果王國,色彩紛呈的貨架上,土色奇異果如何脫穎而出的?
紐西蘭自1905年引進鵝莓,因與當地特有的奇異鳥(Kiwi bird)外形相似,後命名為奇異果(Kiwifruit)。經園藝專家改良,1950年代量產出口,但面臨生產過剩、出口商海外削價競爭等難題,1988年,紐西蘭政府成立奇異果營銷局,由果農組成、自行決定售價,單一出口。1990年代因政府取消補助和他國競爭再遇危機,奇異果營銷局分為Kiwi New Zealand和ZESPRI International。1999年通過《奇異果產業重整法》,由現今的Zespri管理全球產銷規畫。
紐西蘭特有的奇異鳥(標本),紐西蘭人因此也自稱「kiwi」。奇異果因外形與奇異鳥相似得名。
Zespri總部設於芒格努伊山,山的本體有個美麗的別稱「Mauao」,毛利語意指「被曙光捕捉」,所在的豐盛灣一如它的名字,產出近八成奇異果。得天獨厚的環境,包括火山灰土壤富含營養、排水良好,充足日光,適宜雨量和溫度,豐盛灣地區的蒂普基更有「奇異果之鄉」稱號。2021年,奇異果育種中心在蒂普基成立,由Zespri和長年合作的作物暨食品研究所共資。後者是針對農漁食品的研究中心,新成立的育種中心則聚焦於奇異果,以「更好的研發,更好的水果,更好的生活」為願景,優化產業鏈各階段,讓靠天吃飯的果農更容易種,消費者更好貯存,而不僅止研發新品種。
奇異果的原生種非常多,育種中心以科學分析,找出是奇異果而非其他水果的種原,不靠基因改造,使其自然生長,也因此一年一收的奇異果從新品測試到實際上市,平均需經十六年。台灣去年面市的寶石紅(RubyRed)就在商品化前試驗階段,因從採收到餐桌的保存時間不長,目前產量有限。
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