（蔡以倫攝）

〔文／蔡以倫〕小時候住公寓一樓，家門口有座棚架，種著使君子。每到花季，綠葉間開滿串小花，初為白色，香味最濃，後轉粉紅、紅色，香氣稍減。鄰居經過，常停下腳步，抬頭欣賞，還會跟家中長輩品花論香。

「使君」是古代對使者、官員稱呼，而「使君子」之名，相傳與名為郭使君的人有關。據說他利用植物果實、種子，幫助小兒處理腹中蟲病，後便以「使君子」稱之。原來名稱背後，竟藏著人與植物相遇的故事。

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小時候棚架上的使君子，後來還是離開了我們家。棚架改建時，長輩覺得使君子藤蔓生長快，枝條四處蔓延，不易整理，於是改種葡萄。

同樣都是攀爬植物，葡萄需要修剪、牽引，最後能期待成串果實成熟；使君子卻像是有自己想法，一路四方伸展。對長輩來說，家裡種植物除了好看，也得考慮管理方便性。

另外，使君子在傳統上具有藥用價值，果實卻含微毒性。長輩也擔心小孩誤食，最後乾脆把它砍除了。

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