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進入【神祕花園】〈臺灣妖怪X檔案〉神奇的海船精靈 木龍
圖／魚儂
文／奇幻作家 何敬堯
日本超人氣漫畫《航海王》描述草帽小子魯夫的冒險旅程，主角搭乘的船隻名為「前進梅利號」，是一艘擁有「船之妖精」的神奇船隻。其實古早時代，航行閩臺兩岸之間的帆船，據說船上也存在一種神奇的船精靈，名喚「木龍」。
曩昔水手認為，海船完工之日，木龍會隨之誕生，並且棲息在支撐舟船的龍骨結構之中。平時難以窺見木龍，若是海上風暴即來，或者將有船難發生，木龍就會現身，甚至鳴叫提醒，警告眾人趕緊趨吉避凶。臺灣清國時期，孫元衡與郁永河的著作裡皆有提及木龍鳴警之事。
除此之外，還有一種說法。漁民認為漁船本身就是木龍，龍掌管海中水族，保佑漁網豐收。於是船的兩側會畫上「龍目」，也就是船眼，讓木龍能觀察海中魚群動向。
另外，古代福船的船身會畫上木龍，根據廈門大嶝島的造船老師傅所言，與一段軼聞有關。據說，明朝鄭和前往南洋時，遇上大風雨，祈求上天庇佑，有幸得木龍之助，後來人們航海求平安，就在船上寫「木龍光彩」的文字，或者繪畫其圖像。
在媽祖信仰中，木龍也有一席之地。學者姚文琦調查福建莆田沿海地區的媽祖傳說，得知「媽祖八寶」，木龍雕像即是其中之一。據說，新船造好之時，船主必須祭神求龍潭水，將之倒入船內水艙，安頓船靈魂，故有漁家民歌：「新造木龍闖大海，八路神仙護航來。」曾見過木龍的老漁民描述木龍，認為它像是壁虎，身體顏色與船身相似。後來，人們根據傳言中的木龍形象，造出雕像供奉，祈求平安。
除此之外，木龍也有民間故事。據說，有一位船主造船時，刻薄對待木工，於是木工以斧敲船，出聲詛咒：「木龍！木龍！聽我教訓！此舟第一年，船主得利一倍；第二年又得利加倍；第三年人財兩失，舟沉水底！」船主暗中得知此事，於是在第三年重金請人將船中木龍抓出來，投於油鍋中，將木龍煎成焦炭。沒想到，那名木工同受湯火焚燒，皮爛骨銷，死於非命。這則木龍民譚，讓人感嘆木龍實在無辜，好端端的船精靈，因為人類惡念而受到無妄之災。
木龍的各種傳說，反映了人們祈求好運的心理，同時也映照出人心的善惡。舟能浮水，亦會沉水，如同木龍象徵著好運與厄運共存一體。木龍是否真的存在，其實就如同善惡是非，全憑一己之念。
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