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【家庭plus.香草隨食札記】苦楝樹 微毒可驅蟲
苦楝樹夏季枝頭懸掛綠果,秋季轉成金黃,吸引蟲鳥覓食傳播。
文、圖/蔡以倫
河堤旁綠帶,有棵高聳壯碩的苦楝樹,雙手無法環抱。樹下有張雙人椅,供人遮蔭休息。這棵樹春天開紫白色花,夏季綠果累累,秋日果熟金黃,冬寒葉落歸根。四季輪替,鉛華盡洗,看盡人間百態。
苦楝樹源於熱帶東亞、印度,是楝科楝屬的落葉喬木。「苦」字源於葉片、果實、樹皮、根部都帶有苦味,且有微毒性。在醫療不發達時代,葉片煮水服用可去蛔蟲、鉤蟲,此法「人禽通用」,連雞鴨鵝都可藉此驅蟲。但採鮮葉煮水,成分濃度難控制,過猶不及,小心中毒危險。
在都市陽台種植蔬菜、香草,常招來病蟲害。近則發現,苦楝樹可提取「印楝素」,對一般農業害蟲有趨避效果,屬天然驅蟲成分。市售苦楝油依照比例稀釋,噴灑病株,每週一次,的確可見效果。但建議勿噴灑太多,會遮蔽植物呼吸作用,也不宜在30度以上高溫噴灑,可能燒傷幼芽、嫩葉。
苦楝樹透過種子繁殖,仔細樹下尋找,常見小苗萌生。苦楝樹成長迅速,兩三年間就可達5公尺以上,但樹齡卻僅約卅年左右,是台灣平地常見演替的樹種。但根部侵略性強,恐傷建物結構,因此近年居家庭園漸少種植苦楝樹。
淡水老街河岸段有成排苦楝樹,春季新葉萌發、紫白色小花造就繽紛季節,像極了年少不羈的奔放。夏季枝頭懸掛綠果,秋季轉成金黃,吸引蟲鳥覓食傳播,這是高掛於天的智慧。冬季落葉,但果實不落地,彷若桀驁不遜的堅持。苦楝一年,是快轉的人生縮影。
苦楝樹下的雙人椅,幼年時陪伴阿嬤坐過,也曾與雙親散步休憩。樹的風貌,是家人的容顏,伴隨我度過童年青澀,經歷中年事業轉型,最後方知人生「洗盡鉛華也從容」。(作者為淡水香草街屋主人)
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