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【家庭plus.香草隨食札記】紅棗 健康好食材
紅棗鮮果水分少、纖維質高,但採摘很費事。
文、圖/蔡以倫
鄉間鄰地種了一排樹,高約5米,未曾駐足留意。入夏枝頭結果纍纍,初以為是苦楝,隨果實成熟轉紅褐色,才確認是棗樹。紅棗枝頭高掛,喜悅收成。
淡水重建街媽祖廟後也有棵棗樹。果熟無人採摘,落地常遭踩踏。我一直好奇,餐桌食療常見紅棗,在台灣種植,卻乏人問津,任其落地,暴殄天物。後才知採摘費事,鮮果水分少、纖維質高,有時果實內有蟲,都影響採食意願。
先民種植棗樹防飢荒。「棗」生貴子,多子多孫,也有正面寓意。糧食歉收時,棗可取代五穀,提供飽足感。棗樹生長慢,易照顧,苗栗公館現仍有專業種植,但多數紅棗仰賴進口。煲湯食用、養生零食,紅棗富含蛋白質、膳食纖維、維生素、醣類,是極佳健康食材。
中醫認為紅棗味甘、性溫,「補中益氣,養血安神」,適合脾虛乏力,食欲不振者,補氣血不足。甘草、小麥與紅棗煮水,改善女性更年期不適症狀,穩定情緒、減少煩躁,寧心安神。紅棗用熱水煮過、烘乾薰製就成黑棗,更強調滋補肝腎、潤燥生津。
紅棗在枝頭成熟,掛果晾曬,採收者用竹竿敲落撿拾,全靠人力,十分辛苦。表皮皺褶偶會夾帶砂土,可酌加麵粉泡水清洗,吸附雜質。因藥材價格長期看漲,傳出源頭藥戶曾利用硫磺薰製紅棗,減少曬製成本。選購時避免表皮鮮豔,圓潤少皺褶者。切開後果肉淡黃色,嘗有甜味為上品,若為白色且內部凹凸,口感酸苦,可能是硫薰紅棗。
至於水果攤上販售的蜜棗,是日本時代引進印度棗樹的改良品種,號稱台灣青蘋果,也算是紅棗樹遠房親戚。棗樹是先民居家常見樹種,隨著藥食養生需求不墜,後勢可期。(作者為淡水香草街屋主人)
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