【自由副刊】愛讀書 《海拉細胞的不死傳奇》

愛讀書《海拉細胞的不死傳奇》

芮貝卡．史克魯特著，賴盈滿譯，遠流出版

海莉耶塔．拉克斯，一位遭受癌症折磨、已埋進塵土六十年的黑人婦女，她的腫瘤細胞卻成為醫學史上最早經由人工培養的不死細胞「海拉細胞」。1950年代，罕見可離體培養的海拉細胞，陸續被用做癌症、小兒麻痺、基因複製等各類研究，造福無數人類的海莉耶塔，其兒女竟窮苦得付不出健保費用，甚至在海莉耶塔死後二十多年，才被告知細胞用途。美國科學作家芮貝卡．史克魯特（Rebecca Skloot）一直好奇教科書上的海拉細胞，究竟出自何人？她耗時十多年，蒐集海拉細胞相關資料；訪談海莉耶塔親友，務求還原海莉耶塔仍在世的生活景況。史克魯特的撰述揭櫫美國早期的種族歧視，也敲響了醫學界研究倫理的警鐘：究竟醫師是否可以不盡告知義務，便為病人進行治療或人體試驗？背後牽扯出的道德與法律爭議，值得引以為鑑。（時間河）

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