【旅遊】雪國之春繽紛多彩─日本新潟

竹葉糰子是賞花時的最佳點心。

撰文／王昱婷 圖片提供／新潟縣觀光協會

高田公園是新潟縣知名的賞櫻名勝地。

經歷過真正的嚴寒，時序一進到三月，那怕只是溫度上升一點點，都會讓人覺得春天就快要來了。

夜色中漫步高田公園賞櫻，打上燈光後的夜櫻展現不同於白日的迷人風情。

位於北陸的新潟，面臨日本海，那寒冷可不是蓋的，漫長的冬天，風雪不斷，川端康成以這裡為背景寫成的《雪國》，就定義了新潟冰雪覆天中所特有的白色透明境界，身處其間的酷寒，不免會感歎春天還在遙遠的彼方。

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越後公主草莓外貌紅潤欲滴，香味誘人。

◎度過漫漫寒冬 春天元氣登場

新潟以雪聞名，不少地方甚至被歸類為豪雪地帶，大風雪來襲時，電視新聞播放小學生拉著繩索一起走路上學的影像，紅通通的臉頰，專心一致的踩在雪地上，透露出一股「我就是要去上學的意志」。豪雪不只鍛練了北國的孩子們，新潟與日本佛教關係相當深遠，如今宗派以及信眾遍及全日本的淨土宗創始者親鸞，以及創辦日蓮宗的日蓮，均是新潟人。是否因為風雪的試煉，而讓人更能虔敬面對自然以及自我內心呢？

雖然漫漫冬期嚴寒難耐，但在冬天之後，春天一定會來，這是自然給予的恩惠。日本有所謂的櫻花前線，南北狹長的國度，藉由種植在不同緯度的櫻花，查知春神的路徑。從三月開始，櫻花從最南的沖繩島開始，一路延伸到最北。

新潟的春天當然比南方來得晚，但在嚴寒之後，春天一定會來，而且比起南方的延遲，北國的人，容許了更多的寒冷，壓抑了更多的雀躍，也蘊涵了更多的希望，這就是年年都有的春天的神話。

在雪白的國度裡，春天是輕透的櫻花的粉紅色、內歛的鬱金香紫紅色、欲滴的翠綠色艾草，還有嫩黃以及極為澄澈的藍色，冰寒所蘊育出來的極淨色彩，正在花枝招展中。新潟的春天，現在正要開始，來自土地與自然迸發的力量，正在為這冰晶世界著上色彩。

賞花王道 櫻花

要說日本的「花見」（賞花）之旅，櫻花當然是王道，白裡透著粉紅的櫻花，是日本人心靈的生命線。日本的行事曆是跟著櫻花走的，學校的新學期是在櫻花開時舉行，新人的就職也是在春天，所有新生活新事物都在春天。

日本人用春櫻爛漫來形容櫻之美，滿開之後的櫻花會在一夕之間散落，散落在水道上的櫻花瓣與枝頭櫻花相對映，落下的櫻花片片比起枝頭櫻花更令人垂憐。所以，知名的賞櫻景點多半都會有水道。雖然一棵櫻花樹也會有獨特的姿態，但是櫻爛漫，就是要多。櫻花如果有聲音，應該會相當吵雜吧！春天一來，櫻花滿開，就會是這種吱吱喳喳熱鬧的聲音。

新潟的櫻花，最著名的就是高田公園。位於上越市的高田公園，原是德川家康的第6個兒子松平忠輝的居城高田城所改建的城跡公園，種有4,000多棵的染井吉野櫻，沿著舊護城河種植的櫻花，映照在水面上，而三重櫓的櫻花，朦朧之中又透著光亮，在藍天之下格外迷人。

除了單純欣賞櫻花之美外，夜裡點燈之後，高田公園的櫻花又是另一絕美面貌。高田公園的夜櫻是日本三大賞夜櫻名所之一，華燈之下，穿越兩旁櫻花樹構築而成的櫻花之路，每年均吸引百萬人前往。而配合夜櫻開放時間，高田公園內也會舉辦各式茶會等活動，今年的夜櫻開放時間則是預計在4月6日到22日。

另一賞櫻名點是村松公園。村松公園是明治39年時興建的公園，種有3000多棵櫻花，雖然這是一座四季都有各種不同風情，可各自欣賞不同花卉的公園，但仍是以櫻花聞名，是日本櫻花名所百選之一。3000多棵櫻花以染井吉野櫻為主，加上其他色澤艷麗的櫻花，一齊綻放的盛景，是新潟自豪的櫻勝景。村松公園也有夜間點燈活動，可以看到與白天不一樣的景像，適合的賞花時間大約是在四月中旬到下旬之間。公園內並設置有遊戲器材及廣場，非常適合帶小孩來此遊玩野餐，在滿開的櫻花樹下優閒地度過。

位於燕市的大河津分水櫻並木也是日本櫻花名選百所之一。臨信濃川的國上山上面，種植著3,000多棵染井吉野櫻，天空的藍與山林的綠和櫻花的淡紅，三位一體和諧相映，品味賞櫻的極致之美。這裡的賞花時間大約是在四月下旬起。

花田尋芳 鬱金香

不說不知道，新潟縣的鬱金香切花出貨量是日本第一，鬱金香同時也是新潟縣的縣花。

在和煦的春日下，各色鮮艷的鬱金香密集地在田地裡探出嬌嫩的花苞，彷彿繡毯一樣，鋪設在新潟縣的每個角落。

五泉市巢本是縣內最大的鬱金香產地，這裡是阿賀野川以及早出川的匯流地，早年受到河川泛濫影響，土地屬砂地性質，成為最適合鬱金香栽種的土壤。

3公頃的花田裡有150萬株鬱金香等待綻放。而這裡的鬱金香除了等待出貨之外，花農也更接受縣政府的委託，在巢本集中一個區域種植鬱金香，提供觀光客最佳的賞花區。

花農更不斷從荷蘭進口新改良的球根，也讓鬱金香的顏色更多樣，要看鬱金香不用遠到荷蘭，在隔壁的日本就可以看到。最佳的賞花時期是在四月中旬到四月下旬之間。

遊佐渡島 飛島萱草

佐渡島的大野龜礁地區遍地都是飛島萱草，是日本最大的飛島萱草群聚地，而飛島萱草是日本指定天然紀念物，極為珍貴，每到開花時期，黃色花朵綴連的花海，讓大野龜岩備增姿色。

佐渡島是個充滿歷史傷痕卻滿溢人文藝術精華的離島，這裡自古以來就是流放政治以及思想犯的地方，包括鎌倉時代的順德上皇、日蓮宗的日蓮以及開啟能劇大成的世阿彌都曾被流放到此地，但佐渡島同時也是日本近代思想與藝術家的溫室。如今的佐渡島也跟日本其他離島一樣有人口流失的問題，但這裡的產業群相非常豐富，有農業、漁業以及酪農業，還有以金山赤土做成的「無名異燒」陶器出名，更有被列為人間國寶的工藝家。

佐渡島的自然景觀中，以大野龜最為著名，這是在佐渡島北邊標高167公尺處突出的一塊岩石，可以一望外海景觀，群生在此處的黃色飛島萱草，是日本最大群落。飛島萱草是日本固有的品種，分布在山形縣以及佐渡島，生長於崖岸邊。飛島萱草開花時期約是5月到6月之間，每當在佐渡島看到飛島萱草開花，就意味著海裡的魚產卵季到來，象徵海洋的生命新生，賞花之餘內心不自覺充滿希望。

香甜草莓 越後公主

雪國春天最令人期待的自然恩賜，除了櫻花之外，就是香香甜甜的草莓了。面對紅紅小巧的草莓，相信很少人能抵抗那種酸甜滋味而不被俘虜。相傳草莓是來自女神的禮物，而新潟縣知名的草莓品牌稱為「越後公主」。

新潟因為冬季低溫持續，且日照時間較短，在參考日本九州及關東地區的草莓品種之後，新潟縣想要種出更甜更具有香味的草莓，因此，利用新潟本身就有的氣候條件，在1996年開發出越後公主草莓。越後是新潟的古國名，越後公主草莓一如其名，雖然是屬於大粒品種，但是水分非常多，因為富含水分，果肉也相當柔軟，符合公主的稱號。

充分利用新潟冬天嚴寒、春天日照多的氣候條件所栽培的越後公主草莓，從開花到收成，栽培時間非常長，幾乎長達一年，1月到6月陸續可採收，果實酸味少、甜度高，教人一吃就上癮。

花見主角 竹葉糰子

就像中文說醉翁之意不在酒，日本人也有一句諺語說「比起賞花，更在意賞花時吃的糰子」。

來到新潟賞花，怎能錯過用米做成的糰子呢？新潟可是日本首屈一指的米鄉，是越光米的發源地，米果生產量更是日本全國第一。在這以稻米聞名的米鄉，新潟人賞花都吃什麼呢？當然要吃新潟人的鄉土料理竹葉糰子。簡單來說，竹葉糰子就是用竹葉包裹加了紅豆餡的艾草麻糬。日本人常吃艾草麻糬，雖然日式點心店一年到頭都供應艾草麻糬，但是春季是艾草的產季，新鮮的艾草香味仍然比乾燥的艾草來得略勝一籌。

新潟的鄉土料理竹葉糰子用竹葉把艾草麻糬包起來，再用草繩在兩端及中間打個結之後放進蒸籠蒸，蒸好後的和果子有紅豆香、艾草香以及竹葉香，當然還有新潟自豪的米香，可說是米鄉才有的美味享受。而且新潟人吃竹葉糰子是有訣竅的，要像吃香蕉一樣，先解開一端的草繩，中間先不要解，一面握著一面剝開來吃，這樣一來就不會弄髒手，是賞花時的最佳點心。

旅遊資訊

◆航班：各航空公司每天都有班機前往東京，可從東京轉乘上越新幹線前往。或搭乘長榮至小松機場，再轉車前往。

◆簽證：免簽證。

◆匯率：新台幣1元約兌換2.8日圓。

◆時差：比台灣快1小時。

◆相關資訊洽詢：

1.新潟縣觀光http://www.niigata-kankou.or.jp/。

2.高田公園http://www.joetsu-kanko.net/event.html#ev1。

3.佐渡觀光協會

http://www.visitsado.com/03amuse/02nature/scene-find-id.php?id=e700003。

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