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進入【旅遊】飲一口桂河的記憶─泰國
《桂河大橋》電影情節深映人心，讓人對現今的桂河大橋充滿諸多幻想。
撰文˙攝影／陳珮綺
今日桂河已成為觀光勝地。
2012年。春末。距離1943年那場戰役過了69年。今日，陽光下的桂河大橋，黝黑且剛堅地橫跨桂河，遊人漫步鐵軌，同伴臥倒鐵軌上，玩起仆街快照，鐵橋載乘的沈重歷史，終究隨著悠悠河水，流向遠方的記憶。
歇宿桂河的度假村，從入住起就是一連串的驚喜。
◎電影情節殘留 桂河大橋印記
大象和遊客一同在河流中嬉戲。
雖然早已知道當年被炸的橋，已經修建過了，但《桂河大橋》電影情節隱約殘留腦中，以致於眼前如新的鋼構大橋不相容於想像中的木構老橋。我站在距離大橋約百米處的「桂河大橋（River Kwai Bridge）」車站等火車進站，小車站的規模其實就只是讓人自由走動的開放式水泥月台，以及月台上一間小小的售票木屋，傳統得可愛極了。
一大早從曼谷發車的火車，預定在10點55分進站。錯過早上這班，只有等傍晚4點25分那班，一天2班次，從桂河大橋站到達終點約2小時。
火車在11點前一分進站，車票沒劃位，先坐就算誰的，我假裝文雅但心裡可著急趕著搶左邊靠窗的座位。只要坐過的人都知道，以車行方向來說，大河在左、峭壁在右，左方景致遼闊，而且才能清楚看到死亡鐵路段的樣貌。不過倒也有人認為不一定，死亡鐵路段時，右窗車身距離險峻山壁，以目測來看約一尺距離，也是另一種刺激。
不過搶不搶得到可要看曼谷總站上車的人數多寡而定。目前這條鐵路火車屬於泰國一般交通火車班次，當地人還是以此為交通工具，與安靜坐車的泰國人相比，在車上又站立又走動還伸頭探手出窗猛照相的一定是觀光客。泰國政府德政，搭乘這段鐵路，不管從哪一站上車，泰國人一律免車費，外國人得付100泰珠買票。
◎死亡鐵路稱號 今日遊客如織
死亡鐵路不只是個聳動的名稱而已，這是一條枕木用一條人命築起的鐵道。二戰日軍強行借過泰國領土，欲佔緬甸、直搗英國屬地印度，為軍事企圖，必須建築一條運送武器糧備的鐵道，從泰國曼谷到緬甸仰光。
日軍以強壓式的築建速度，僅以17個月完成全程415公里的鐵路。紀錄片裡，被迫工程工作的英澳俘虜軍眼凹頰陷、四肢如柴、飢荒窘相比難民還要困貧，無法想像這樣一個行屍走肉的人，在不多久之前還是一個體壯神采的年輕軍人。
坐在火車左邊靠窗的位置，鄉下農村、高腳住家延伸到大片田地，這些景象在平快車的行駛速度中，從容而過，倒是桂河在出發沒多久即岔出了鐵道線。頭頂上的老式電風扇轉啊轉，風不斷從上推拉式的老窗戶灌進來，正午的熱風吹得人昏頭昏腦，眼下裡的田野風光中夾雜著那些俘虜軍和勞工有的餓死、病死、累死或被虐而死的畫面。
桂河又出現了，緊接著火車行在Tham Kra Sae Bridge木條高架橋上，據說最驚險的就是這一段了，探頭出窗為了將景象拍下，才感受到桂河在山腳下與火車平行穩流的巨廣氣勢。耳朵傳入車輪轟隆轟隆的轉過軌道，往下看，輪子快速地轉動在騰空且看似脆弱的木架橋上，即刻收回窗外的頭手，喘口氣坐定才深刻體會，這就是死亡鐵路。
貼近桂河 乘竹筏
參加Taweechai Elephant Camp的竹筏遊桂河行程，感受到高居火車上俯瞰的桂河，遙遠壯闊，卻全然不同於近身親撫的溫柔。早上烈陽還未發威之前，坐著的竹筏悠緩滑於水面上，這竹筏可比漂流荒島上為求生自製的簡單樣式，竹子並排固定，上頭6張小竹椅，加上船伕，容載7人的竹筏穩穩漂滑河面上。
安坐滑行的遊程太過文雅，終於按耐不住站起身，踢掉夾腳拖，將相機托付同伴，縱身躍入桂河，身體下沈的重力被救身衣的浮力拉起，豁然鑽出水的臉，如大徹大悟的羔羊，這時才腦清氣爽的看清河面風光。
沁涼的河水澆熄艷烈的高溫，四周闃寂，連發燙的皮膚浸入水中發出細微的吱哩嗶叭聲響都聽得到，身體全然放鬆順著河水漂流到下一個渡口才上岸。聽說在這條河上還有搭船由桂河吃飯唱卡拉OK的行程，想想，那些都省了吧，何必在天地俱寂的天籟律音之中，讓自己製造的吵聲給嚇到，傻呦。
大象之旅 人象情
渡口處，正好一群老外騎著大象悠悠晃晃的經過。我等一會也要去騎大象。早年泰國訓練大象於山林間運材，具有經濟效益，泰國政府禁伐林業之後，大象沒了頭路，轉投觀光旅遊業讓大象成功轉行。
目前桂河所處的北碧府（Kanchanaburi）地區有4家大象園，經營10多年的Taweechai Elephant Camp經營者Haidy說，現在泰國大象多已不是工作象了，園裡37頭大象都是畜養的，最老的已經有60多歲。大象就像是他們飼養的寵物，在這裡的大象都受到妥善照顧，他們也和人一樣，有上下班時間。有人質疑，騎大象走山林、渡河、一起戲水、表演秀、幫忙刷背洗澡、餵食等等越來越精彩的活動是虐待大象的行為，其實瞭解大象園裡象伕與大象的相處訓練，好比動物馬戲團，而被畜養的大象已經無法回到野外自求生存，也許大象們也害怕丟了工作沒了飯碗。
泰國越來越重視動物保護，由政府組織基金會在北碧府成立大象收容所（Elephant`s Word），專門收養生病、受傷、年老，需要照顧的大象。
進入園區，一隻跪臥大象正在接受工作人員擦藥治療。牠才40多歲，正值壯年，缺了的象牙是被硬生生給拔了，傷了牙齦，也瞎了眼；另一隻才50多歲的大象，虛弱得老態龍鍾，原來牠的命運多舛，遇到壞人，曾經有個辛苦的過往；另外一邊，拴在樹下的小象，曾經被拴在曼谷街頭供遊客拍照，後來由保護動物的企業集團買下送來這裡。
收容所裡現在有10頭大象，工作人員一邊給大象上藥一邊解釋，如果你願意，可以動手幫忙做些消毒、擦藥水，或者當醫生小助手等簡單的治療工作，也有一些娛樂性工作，像是洗澡、餵食。大象吃飯時間時，我試著拿南瓜餵食大象，牠們溫和得像寵物，很難想像，大象一天要吞下200公斤的食物，因此，養不起的人家也會把大象送到收容所來。
下午4點多、5點，象伕騎上象頭，帶著這些身心受傷的大象們，在夕陽長長的身影中，緩緩走回休息處。收容所就像是大象的老年之家，牠們在這裡得到妥善照顧。
歇宿水邊 度假村
再次搭船渡桂河，這次乘的是飯店的快船，打算上飯店Check in。酷的是，水路是進出River Kwai Resotel度假飯店唯一的交通方式。快船停在河邊的木棧平台邊，船伕不僅開船還兼行李員。從平台沿著小徑往上走，以為要進入叢林深處，一間3層樓高的木構造房豁然出現在林樹之間，飯店已經跟自然融為一體了，一棟一棟茅草平房小屋沿著河岸邊往內地散落開來，房號寫在蜿蜒石砌小路上小小的木牌上。我趕緊入房，想在天黑之前，在面對著桂河陡峻的山壁下的泳池中游著泳。
夜晚，蟲鳴聲中隱約聽到河水聲。明天又是全新的旅程，或許，過去的一切就順水流吧，一些事情就放在記憶中，好好收著。
旅遊資訊
◆航班：可搭泰航前往曼谷。
◆簽證：須辦泰國簽證。
◆時差：慢台灣1小時。
◆匯率：新台幣1元約換0.85泰珠。
◆相關資訊洽詢：泰國觀光局在台辦事處，網址：http://www.tattpe.org.tw/
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