文／喬思琳
當愛情有疑難雜症，很多人會求助戀愛教練或是兩性專家，但若我們找來經濟學專家，用投資報酬率、供需法則以及如何使資源達到有效配置的角度，來分析感情關係，那會是甚麼情況呢？金融時報的專欄作家提姆．哈福德（Tim Harford）就是最好的例子，當他為每週一期的專欄《Dear Economist》撰稿時，決定用經濟學理論的角度來分析讀者們提出的個人問題，沒想到讀者反應熱烈，從言之有物的難題到無厘頭的問題，他都能睿智回應，最後讀者連感情問題都找他問，讓他的專欄大受歡迎。
讀者天馬行空的感情問題包括：「怎樣養小三？」、「三十五歲前，該定下來嗎？」以及「女友明明賺得比我多，為何兩人同居，生活費都要我付？」讓人看了忍不住哈哈大笑。
提姆．哈福德的厲害之處在於，不管甚麼問題，他都用投資報酬率的論點，有條有理地回答問題，例如，有個讀者問他：「老婆要求上廁所要掀馬桶，該怎麼辦？」這位經濟學專家的妙答是，從經濟學者的觀點來看，上廁所要掀馬桶，然後再把馬桶放下，每天掀上放下，那還不如不要動它，但他也表示，如果讀者能夠用更深遠的角度來看，如果你願意多花個幾秒鐘的時間來做這件事，你會讓你的老婆感謝你，小小的舉動就會減少兩人的摩擦，何樂不為？
最近，他在上美國廣播節目時被問到對「一夫一妻制」和「多角戀」的看法，他一針見血地指出，「多角戀」是情人無上限的愛情，但是問題出在每個人的時間有限，情人數量愈多，能分給每一個人的時間品質就會愈少，讓發問的聽眾很有感觸。
其實人本來就是經濟動物，感性的愛情世界如果用提姆．哈福德的理性考量來分析，也許能幫你跳出愛情的死胡同。