◎李俊賢
最近親戚帶來一些他自家種的地瓜，誇稱很甜很好吃。我有點懷疑地煮地瓜飯嘗嘗看，果真不錯，又Ｑ又甜十分可口。
台語稱地瓜為「番薯」。戰後嬰兒潮的我輩們現在看到地瓜，很難不回想到那「無米無魚更無肉」的窮苦童年，三餐無米的貧困至今難忘，所以無法體會「無米樂」的意境。在那物質匱乏的年代，十之八九的家庭都是窮哈哈，三餐靠地瓜果腹。有生鮮地瓜可吃算好命，因為比起「番薯籤」好吃多了。「番薯籤」是將地瓜剉成薯條狀，曬乾後呈灰黑色可以久存，泡水煮熟後既不甜美更不可口，只有「難以下嚥」可形容。
窮孩子沒有選擇食物的權利，所以每天三餐都是番薯籤，吃到飽，吃到怕。年齡稍長後改吃白米飯，從此告別了吃番薯籤的不堪歲月。因著這樣的窮經驗，此後大約有四五十年的日子我不吃地瓜，不論地瓜是煮的、蒸的、烤的、焢窯的……，我都興趣缺缺。
一位童年也吃怕地瓜的朋友說，之前他的孫子們厭食白米飯，有一天他斥責孫子：「再不吃飯，我就買地瓜給你們吃……」沒想到話還未完，孫子們拍手叫好說：「好！好！趕快去買，趕快去買，我們喜歡吃地瓜。」朋友邊說邊笑邊搖頭地表示，終於了解舊思維不能套用在新世代身上。
早年地瓜是鄉下窮人的食物，而今市區街道角落會傳來烤地瓜的陣陣香味，甚至連超商也賣起了烤地瓜。如此的轉變，除了食物的演變外，也該感謝農業科技的品種改良，以及農夫們的辛勤耕耘，使我們得以享受美味口福。