【自由副刊．愛讀書】《為單字安排座位的人》

《為單字安排座位的人》

柯芮．斯塔柏著，吳煒聲譯，麥田出版

數百封郵件湧入柯芮．斯塔柏（Kory Stamper）的信箱，電腦癱瘓。她不是公眾人物，不是公眾人物的祕書，若你知道她只是字典編輯會大感意外（此行通常趨避人群與社交），不過引起騷動的正是一則修改的定義――何謂「婚姻」。聰明的你大概猜到是怎麼回事了：gay與same-sex在2003年的英語世界中，是婚姻最常見的修飾語。《為單字安排座位的人》改變人們對字典可能的成見，即「始終已經完成」的狀態如《聖經》――然而語言不斷地新陳代謝，字典與時尚雜誌都容易過時。像亞當命名動物高高在上？拉一張椅子給單字是需要耐心的「服務業」，最難伺候往往是but、like、as此類平凡的客人。斯塔柏開出的目錄（論語法、錯字、定義、例句），會讓人誤會本書是實用的工具書――錯！雖然文字狂（lexophile）柯芮也很想寫給文字落落長的情書。她友善地「歡迎光臨韋氏公司！」――聽她分享充滿生活感與幽默的工作心聲，就像參觀威利．旺卡的巧克力冒險工廠。（尾氏搜救犬）

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