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進入【家庭plus．田舍生活】安養老犬 主人有責
圖／王孟婷
文、圖／王孟婷
隨著時代演變到小家庭，現今的一人家庭也快速成長中，家族成員之間的互助力降低，親戚變得不太往來，日本的高齡化社會更展開了「寵物跟主人一起變老」的趨勢，所以日本已經發展到「專業老犬院」，讓有照顧困難的主人可以找到好方法，此機構專職照護10歲以上的狗或貓，從短期到長期托養或終身都有。
狗跟人一樣老了就會常生病，常有這邊的病痛剛治好，另外一個地方又生病的情況；有的狗會失智、失禁或腿無力，後期的老狗狗也有頸部無力的狀況，於是大多數的狗在老年都要仰賴主人長時間的貼身照顧，但主人跟狗一起變老，體力上無法照顧老狗，老主人即便有子孫，但大多數的人一整天都得外出工作，人生總有不可抗力的因素會發生，主人實在找不到方法時，老狗就可以託付給專業的機構。
〈專業機構〉老犬院 就如養老院
老犬院在日本的數量目前還不多，在發展出專門的老犬院之前，多由寵物旅館業者或動物醫院提供兼營的老犬托養服務。
專門的老犬院只收10歲以上的狗或貓，排除一般有健康問題的青壯犬貓服務，工作人員受過完整的老犬介護訓練，完整提供適合年老狗貓的生活環境。
跟人類使用的養老住宿類似，住宿前多半要押金，服務使用結束會退回押金，押金制度的設施可以每月繳月費；不用押金的設施，則要一次繳清一年以上的費用。
〈各取所需〉照護服務 多元發展
對於老犬的照護，日本發展出各種服務方式。
到府介護：
主人一個人無法完全勝任老犬介護時，就可以使用到府協助的服務，一小時3千日圓左右。此外，接送寵物到醫院看診、帶老狗散步等的外出服務也可付費使用。
短期托養：
幾天到數月的24小時托養，主人遇到短期狀況，例如自己要住院開刀、家人臨時遇重大事件，短期內忙不過來，可以使用此項服務，單日住宿4千到1萬日圓，包月住宿5萬到15萬日圓，價格上如此差異，主要是老犬院的地點位置，都市圈價格愈高，其次是狗的體型大小，還有老犬所需要介護的程度。
長期托養：
專營長期托養的設施只接受半年以上的委託，當主人已經確定無法照顧老犬，此時就使用一年期的長期托養，價格在43萬到150萬日圓之間，外加動物醫院預備金3萬到5萬日圓，價格差異如上述，位於鄉間的老犬院因為房租成本較低，托養價格會比較低，交通位置則需主人自行長途開車方能抵達。
終身托養：
狗狗在專業人員的照顧下，迎接自己的臨終，價格需要依照寵物的狀況詳談。
以上托養期間，都會定期報告近況，附上照片與影片。
圖／王孟婷
〈怎可拋棄家人〉愛牠 就要負責到底
我在日本申請寵物領養期間，遇到大量6歲以上的狗被棄養，但另一方面，更多主人會負責到最後，主人在萬不得已之下使用老犬托養服務。
面對生命的尾聲總是感傷的成分居多，但寵物會跟主人一起變老，或是人狗生活總有無法預料的事，我自己也計算著60歲以後就不飼養任何寵物，因為目前為止養的狗都活到15歲以上，雖然現代人到60歲都還非常健康與有活力，經濟能力也正是比較寬裕的時期，但個人為了避開做更多無奈選擇的機率，默默自行立下個人生涯規範。
當下我正好好珍惜能與寵物一起生活的時光，無論是我或是狗都能過著快樂的生活，這小小的幸福不是理所當然，而是擁有足夠幸運的緣分。當然生命總有一天會結束，我在飼養寵物的過程中，反思了老化與死亡的自然法則，一日我終將體力衰弱無法照顧小動物，甚至是自己，而可愛的寵物也會在緣分結束之際離開，人總擔心不可測的未來也沒用，所以老犬院就在這樣的時代形成，當人狗無法圓滿道別，主人仍然盡力做到照顧狗一生的承諾。
圖／王孟婷
〈作者小檔案〉
插畫家、繪本作家，現居日本近畿的滋賀縣鄉間，作品散見於報章雜誌、圖文繪本、文學封面。個人著作《我最想做的事》、《淚光閃閃的巴黎》……等書。
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