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進入【家庭plus．全球觀測站】少子化 歐洲學校頻關閉
圖／達志影像
文／駐歐洲特約記者胡蕙寧
少子化現象在歐洲愈來愈嚴重，在不生或少生的家庭結構下，中小學招不到學生，關校頻現。在各方呼救下，英國中央政府卻堅持學校數量在各地的供需平衡由地方政府管轄，將責任推得一乾二淨。
英國出生率從2020年起就達20年來新低。目前小學已關數百所，估計到2030年兒童人口將銳減50萬。中學自然也受到影響，倫敦今年中學申請的人數就比往年少了約4千人。
英國在千禧年時曾出現一波嬰兒潮，因此迫使政府增建中小學來應對。但2010年後出生率急速減緩，收不到學生的「倒校潮」開始出現。2022年的英國生育率降至每名婦女1.49個孩子，遠低於政府估算維持穩定的數據2.1。
英國教育部估計到2025年，全英格蘭中學將銳減10萬名學生，相當於92所中學的3300個班級。英國中小學是依照就學人頭來接受政府補助，1名中學生可受教育撥款約7千英鎊，出生人口下降只是讓財政吃緊的學校更雪上加霜。
〈義大利篇〉學校沒了 居民無處可聚
義大利過去10年多來因少子化關閉了約3千所幼兒園和小學，估計未來5年至少會有上千所待關。該國官員已經著手修改班級人數和教職員人數標準來因應，但專家更呼籲中央政府該端出人口穩定與重組學校結構的政策，以應付這種國家級的危機。
義大利國家統計局發布，2022年義大利新生兒創史上新低，首度降到40萬以下，新生兒人數下降與育齡婦女的人數減少大大有關。出生率下降使學齡童趨少，不論公私立小學每年約失去12萬名學生，私校受到的衝擊尤其大。
義大利教育部根據出生率統計估算，學生人數從2021年的740萬將在10年後降到約600萬，嚴重影響教育的整體結構，小學關閉後，接下來就輪到中學。關校潮以義大利南部最多，山區小城鎮尤受影響，因為學校不僅在當地提供學童受教育，也是社區的聚會跟文化中心，關校簡直像是關閉一個社區。
〈惡性循環〉市區房租貴 郊區又關校
歐洲關校現象除了嚴重改變住房、社會與經濟的結構外，對於鄉郊學童的負面影響最大。因為貧困家庭無法負擔昂貴房租而紛紛搬入郊區，郊區因人口疏散，最容易收不足學童而被關校，這些孩童因此必須更早出門趕赴遠距離的學校。
英國統計發現，愈是土生土長的英國父母愈不愛生，境外出生的家庭父母親貢獻生育率已達總生育率的三分之一，在倫敦更攀到三分之二。目前印度出生的母親打敗了先前最高的羅馬尼亞，印度出生爸則擊潰先前的巴基斯坦出生爸，雙雙成為非英國出生父母親的最高生育組合。
西方先進國家的人口緩增，帶給新世代更多的壓力，除了要為人口老化繳更多醫療健保、稅金跟退休金之外，勞工短缺致使經濟衰退也是問題之一。
但並非人人都悲觀，牛津人口老化研究所兼政府顧問的哈伯教授就表示，西方國家的生育率下降其實對地球有利，以2020年人均碳排放量富國是窮國約30倍多來看，富國少生可趨緩人類的過度消費問題。
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