【自由副刊．極短篇】 曾谷涵／清粥小菜

◎曾谷涵

◎曾谷涵

阿德去咖啡店上班前喜歡在附近一家素食的清粥小菜店吃早餐。他並非素食者，但先前驚豔過的香菜蒸茄子跟麻油薑絲炒水蓮都讓他不由得不專心於吃。尤其成天在只有麵包奶油一類西式味覺的地方工作，這暖心暖胃的第一餐彷彿是意識一道晨光。店裡靜靜地播放佛經唱頌，老闆腆著肚子和藹的樣子像尊彌勒佛在大鍋子前問你要吃飯還是喝粥。阿德不確定是吃素的人很多，還是素食早餐店不多所以素食者都來這裡了，又或者大家單純為美味而來。

小葉老師長年茹素，往學校途中就有這家清粥小菜店相當方便，多年來已跟老闆娘熟識，有時老闆娘還會問她想吃什麼。小葉喜歡老闆娘開朗且有膽識的樣子，那性格也反映在料理上。有一次小葉有點調皮說想吃義大利麵，隔天的茄汁木耳干絲義大利麵大受歡迎，後來還成了店裡的常備菜色。但她最常問的還是什麼時候有滷豆包，而老闆娘也會提醒她九月了喔最近會有椒鹽炸藕片。

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那天阿德坐在牆邊的方桌用餐，牆上貼著萬人法會的海報，阿德無法想像那是什麼場景。店裡人潮比往常多一些，小葉走到僅剩的位子在阿德旁邊共桌坐下，兩人打了個照面，看見彼此盤子裡的菜色，對視微笑起來。

「我們夾了一模一樣的菜耶！」阿德說。

「太巧了。這裡什麼東西都好好吃。」小葉回應。

他們此後人生也許再無交集，但偶然想起這件事時兩人內心都感到喜悅。●

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