【自由副刊】從清明掃墓說起

◎文曄

清明節是大多數人掃墓的日子。回想童年時在廣闊的公有墓地放牛時，每到清明節有人在掃墓，祭祖結束時，祭拜的人都會拿「紅龜粿」，或者拿「一錢」（當時的一塊錢銅板）分給圍觀的牛童。曾幾何時，這種風俗不但已經絕跡，早期盛行的土葬亦已大多改變為火化，且盛行放置於靈骨塔。從環境衛生的觀點，在地狹人多的台灣，可以說是一種社會風俗的革新，十分值得鼓勵。

靈骨塔有公設和私立兩種，私立也有兩種，一種是專屬於某姓族親放置的靈骨塔，另一種是提供不限對象的企業化經營靈骨塔。以筆者的族親為例，自第一代祖先從唐山來台，所傳子孫已有十一代，以來台第一代祖先的出生年月日推算，如果是二十歲來台，到今年已有十兩百五十七年。現在族親約有數百人，而現存最長輩者是第六代族親。在來台迄今兩百多年的歷代往生族親祖先之墳墓，因埋葬地點分散，每逢清明節為了「培墓」（台語），必須從早到晚東奔西走，有時還掃不完。因此，數年前經過各房族親商議決定，將分葬在各地的先祖骨罈，挖出來再火化放入塔用小骨灰罐，並建立族親共用可放置將近五百個骨灰罈的族親靈骨塔，而每逢清明節眾族親只需去一處靈骨塔，就可以祭拜歷代所有的先祖，省時省事又能善盡孝道。尤其能趁一年一次眾族親相聚之際，舉辦聚餐俾便族親之交誼，可說是一舉數得。

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人的往生從土葬改為火化，從埋葬改為置塔，既能省用埋葬土地也符合環境衛生，是現代化的創舉。儘管當今已婚年輕男女，有意願生育也僅生一、二胎，或是雖結婚卻不想生育，甚至更有許多不婚族，致使台灣人口有著逐漸減少的趨勢。所以對將來的喪葬事宜，似乎不必太費心煩惱。但憶及早期台灣因地廣人稀，並沒有節育的觀念，以筆者母親為例，就生了十一胎，只因當時的衛生環境不如現在，不但沒有所謂的產院，連助產士都沒有，所以生產時剪斷臍帶，就用家裡做衣服的剪刀及麻絲處理，以致大多數嬰兒，因感染破傷風而夭折。儘管如此，筆者母親卻也產下十一胎，其中六人夭折，存活了五個子女，雖然死得多活得少，但其累積台灣人口，還是有增無減。以此今昔相比真是感慨萬千。●

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