撰文/Gwen
重量級古代城堡(ancient castles)多產國家除法國外,英國也不遑多讓。
觀光客絡繹不絕的世界遺產地(World Heritage Site)─倫敦塔(Tower of London)交織鄰近泰唔士河(River Thames)和倫敦塔橋(Tower Bridge)絕色美景,與周遭摩天樓(skyscrapers)輝映古今磅礡,又典藏皇家兵工廠(Royal Armouries)洋洋大觀武器(arms)與冑甲(armours),彰顯權勢無遺,尤其一套6呎9吋全球最長盔甲詮釋「一夫當關,萬夫莫敵」淋漓盡致。
引人注目的還有珠寶屋(Jewel House)的無價「帝國王冠」(Imperial State Crown)─鑲近3,000顆鑽石(diamonds),配搭一些珍珠(pearls)、藍寶石(sapphires)、祖母綠(emeralds)和紅寶石(rubies),加上稀世珍寶的權杖等,在在顯赫皇室至尊無敵。皇家鑄幣廠(Royal Mint)及曾建蓋豢養政治獻貢(political gifts)珍貴動物的皇家動物園(Royal Menagerie)亦見證泱泱榮史。
古塔的歷史傳說也很吸引人,有關6隻烏鴉(six ravens)若離去,倫敦塔的白塔(White Tower)將坍塌殆盡,英帝國(the kingdom of England)亦將式微傳聞,讓烏鴉大師(the Ravenmaster)身負照護重任。而身兼保安及導覽專家的御用侍從衛士(Yeoman Warders),有「Beefeaters」暱稱,這個稱號源於其往昔身為皇家保鑣地位(Royal Bodyguard position),被准予大快朵頤國王餐席的牛肉而來,有如超級解說員的他們最受遊客青睞!
還有愛德華(Edward)及理查(Richard)兩小王子被謀殺案 ─ The Murder of Two Princes,亨利八世王(King Henry VIII)之第二、五任皇后Anne Boleyn和Catherine Howard的處死 ─ The Executions of Two Queens,爾後穿鑿附會亡魂出沒;宗教宣傳家(religious propagandists)和浪漫主義者(romanticists)承受的折磨與監禁歷史(reputation for torture and imprisonment),讓倫敦塔的尊榮魅力增添權利鬥爭、愛恨情仇與魑魅魍魎外一章。