今天的品嘗者／陳慧娟
沙漠集市給我的第一印象，是色彩繽紛得令人暈眩。
這類集市是露天的自由交易市場，時間可以是每週一次或是每月一次。若是每年一次的集市則通常與節慶有關，比如說每年5月達德河谷（Dades）的姆貢納小鎮（El kelaa des m’gouna）會舉行玫瑰花節，各路人馬群集可多達兩萬多人。深入撒哈拉，那裡也有買賣牲畜的駱駝集市。普通集市大都賣些農產品、頭巾衣物或是陶製的塔吉鍋。
我在莫哈密（M’Hamid）週一集市的土牆邊，還看到一個南方來的黑人在賣銅銀茶壺，就像《一千零一夜》裡那種鶴頸般尖長的茶壺。我在集市買了顆超大粒的石榴，熟裂開的果實裡露出甜蜜多汁、晶瑩如紅寶石般的果粒。我們在阿格茲（Agdz）的週四集市裡買了兩大盒蜜黃甜棗。香脆的棗脯不似加州蜜棗那般甜膩，可以當水果一口接一口地吃。許久前，當駱駝商隊滿載貨物抵達沙漠綠洲時，集市就自然而然的形成了。村落居民和遊牧民族除了交換物資外，也互相交換生活中的各種情報。
沙漠綠洲集市生動多彩，也是我們能一窺撒哈拉文化生態的一個小舞台。