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進入【自由副刊．蝙蝠通信】 川貝母／蛇路
◎川貝母
◎川貝母
天色已黑，離投宿的地方還有一段距離，恐怕得再摸黑三個小時以上才能抵達。嚮導庫瑪擔心會有危險，畢竟這次有查爾同行，雖然他忍著不說，但他已經瀕臨體力耗盡的狀態了，速度愈來愈慢，離我們愈來愈遠，不時得停下來等他。這也是我們無法照計畫時間抵達的原因。
「沒辦法了，我們今晚就投宿這裡。」
但是攤開地圖，這附近沒有村落或山屋的地標，連個名字也沒有，是一個山谷間的隘口。我們預設投宿的地方在山的另一邊，得下切到河谷後陡上翻越另一側高山才能抵達。不是能夠輕鬆步行的一天。
「是的，地圖上找不到它，這是不能隨意對外人透露的地方，連我們也只有少數人能夠與它接觸。但你們一個是蝙蝠人，」嚮導庫瑪轉頭看向查爾，「一個是將友人困在相機裡的人。」嚮導庫瑪說。查爾聽到「困在」覺得有點不滿，像是在指責他。「以這個世界的標準來說――暫且先不談如何定義標準――你們都有缺陷，也只有缺陷的人才能獲准進入這座看不見的山城。」
健行的道路並沒有明顯的鋪設，大多是長久行走而變硬的黃土路，路線也不只有一條，通常三、四條上下交叉並行，依照行走習慣或崩毀情況而變化。所謂的蛇路就隱藏在其中，像是一個隱形迷宮一樣，每一步必須走在特定的路線上才行。
我們跟在嚮導庫瑪身後，小心翼翼辨別踏著每一步。嚮導庫瑪拿起一袋裝有數以百計的吉丁蟲翅膀，用其閃爍的彩虹微光當做照明，一條泛著銀白光芒的蛇路就這樣蜿蜒顯現在山路上，遠看就像盤據山頭的巨大白蛇。
我們踏上蛇路，順著山勢轉個彎，一座宏偉山城聳立在眼前，巧妙地利用山的形勢深藏其中不被人發現，只有走在蛇路上才能看見它。山城炊煙裊裊，散發出食物的香氣，仔細聽有人群熙熙攘攘的歌唱聲，似乎正在慶祝什麼。
「歡迎來到眾神的國度，玲玲之家。」一個身上有四條手臂的女人站在步道上對著我們說，並伸出其中一隻手向我們要了四百五十盧比，那是今晚的住宿價格。
待續。
蝙蝠男寫於看不見的城市
■【蝙蝠通信】隔週週二見刊。
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