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進入【自由副刊．閱讀小說】 陳東海／溪口王爺的金牌 － 2之2
圖◎阿力金吉兒
◎陳東海 圖◎阿力金吉兒
那晚九點多，我們車停老遠，就著黯淡的星月光，躡手躡腳走過數百公尺的堤岸路，然後閃躲在廟邊，這般小心翼翼其實有些多餘，溪口宮的廟門深鎖，四周漆黑，魚塭水面有月影映照，卻只讓陰暗變得深邃，更遠處有人家的光影微顫，但大概也在五百公尺外了。
我揹著阿國交代，預先分裝成三包，舊報紙加綁橡皮筋的那玩意。阿國搶先拿一包，擺出投球動作，狠狠地甩出，「幹，搞他個斷子絕孫！」他低聲譙罵。
紙包落水，聲音悶悶地，沒有想像的大聲響。我也隨手扔出一包。按照阿國的設計，三人都會動手，可林仔臨時卻猶豫了，他呆站魚塭旁。阿國對我眨眼，我點頭會意，衝前搶過林仔手上那包，側身、轉腰、投出，又高又遠。
我搖頭，年輕人真是亂來。偷釣還是小事，但在魚塭下毒已經是蓄意謀殺了，毀了魚塭賠不完，萬一鬧出人命，那傾家蕩產也解決不了。
「而且，」我說：「太傻了，毒魚的藥物從採購、分裝、投塭都你經手，就不怕出了事要負擔大部分的刑責嗎？」
「完全不怕。」阿江笑咧了嘴：「那玩意，早被我掉包換成粗鹽了！」
我很意外，原來他心機也重。
「哪是什麼心機？當時也沒想過什麼法律刑責，」阿江看著廟外的魚塭，輕鬆地說：「只想到塭池裡，鱸魚、吳郭魚不論大小無一倖存，全數翻白肚死絕那情景，太可怕了，我不忍心。」
我找到廟主，是溪口宮附近的年老塭主。
「我只是地主，算不上什麼廟主。」老塭主謹慎地說：「放塭養魚我行，神明事我不懂，阿江才是主事，真惹出麻煩找我也沒用。」
我說，沒什麼麻煩，只是想問廟裡金牌被偷的事。
塭主點頭，然後開始嘀咕，是自己多事，原本宮廟裡外都是阿江一手包辦，後來怕他身體不堪，才開始每個月給幾千元讓阿菊去幫忙，沒想這就出事了。
我說是阿菊好心報的案，然後刺探地問起，可不可能是阿江「拿」走的？我措辭盡量婉轉。
「你的意思是，阿江偷走金牌？」塭主睜眼盯著我看：「神經，怎會懷疑到阿江？真是神經了！要說是阿菊偷的，我還半信半疑──喔，這可不能當做紀錄，我也從沒懷疑阿菊的手腳不乾淨。」
「你不懂，以阿江的財力絕不可能動金牌的腦筋。他開油漆行，好歹也是做頭家的，不說別的，接下廟公這幾年，宮廟油漆粉刷經費他全數負擔，也夠買三、五面金牌了。塭墘小廟不如庄頭廟也沒什麼香油收入，這七、八年來，他願意這樣出錢出力撐起廟來已經足感心了。」
阿江開油漆行，又怎會來做廟公？
「是前任廟公帶他來和本地各家塭主相識，說是王爺公指定的後繼人選。就說神明事我不懂，不過誰接廟公我們都沒意見，無利可圖的瞎忙活嘛，之前大伙還擔心老廟公卸任後，找不到人顧廟，這溪口宮也是麻煩哪。」
王爺公的金牌，是前任廟公留下的嗎？我問。
「這我不敢說，」塭主笑了：「溪口宮拜的是水流王爺，據父祖輩說，當年蓋廟是有心無力，所以捐地修廟都只能從簡，後來庄頭李府千歲蓋大廟，王爺公的宮廟就只能修修補補，維持這樣了。至於，幾時開始佩掛金牌、哪裡來的？沒人知道。也沒聽過誰給王爺奉獻過金牌，畢竟那可不是小錢啊。」
就沒人追問過？我懷疑。
「有查案壓力是不？這麼認真。其實，」他低聲說：「不用查，偷偷說別傳出去，王爺公的金牌是K金高仿，大概是從前的廟公買來充場面，假的，不值錢哪。知道的都心照不宣，偏那阿菊狀況外，大驚小怪，這回鬧開就怕搞得阿江裡外不是人了。」
「果然是自家搞的。而且，」我向學長回報查訪結果，還不無得意地爆料：「還是不值錢的假金牌。」
學長先是讚賞有加，也就幾天的工夫，能搞清楚假的鍊牌，很不容易哪。
「可這算不得竊案偵查，」學長話鋒一轉：「沒嫌疑人、也沒丟失的贓物，即使搞懂丟失的是黃金、是銅片，或是電鍍的塑膠片，也都只是耍玩小道八卦啊。」
我再去找阿江，這回直言王爺佩戴假金牌的事。
我說，問過老塭主，確認王爺的K金鍊牌。阿江笑得開心，不置可否。我更有自信了。
「雖說不值錢，惹出誤會畢竟不好，阿菊是局外人，卻被搞得神經質了。要我說呢，直接找阿菊說明白，或者再把金牌掛上去，就算了事。」我中肯地建議，私心也想看看那假金牌。
阿江笑著搖頭。稍猶豫後，又聊起他的故事，這回還真說起金牌了。
軍中退伍前他被逼著簽下本票。他待的後勤部隊日子清閒，弟兄們先是玩撲克牌打發時間，後來就真金白銀賭上了，期間自然是有輸有贏，只是贏了吃喝玩樂不心疼，輸了就記帳寫借條。輔導長知道後，擔心那些複雜的債務會惹出糾紛，居中調解後認列的債務三萬餘，附帶條件，欠款未還就不給退伍令。
為了回家籌錢，隊長給我三天特別假。以現今來說，幾萬元根本算不上債務，可在當時，家境不充裕，也不敢向家人開口，那鉅額的賭債幾乎把我逼上死路，不誇張，我還真想過一死了之。
我機車長途狂飆，到出海口、到溪口我熟悉的堤岸外，沒心情釣魚，只呆坐在河堤，看著漲潮，溪水逆流淹沒鵝卵石溪床，又看著退潮，南流漕漕滾滾入海。只要衝前一跳，什麼事都解決了，我心底再三反覆著。
堤岸外的溪口宮傳出機車聲，庭前的廟公吃力地踩踏那部老機車，艱苦發動後，頭也不回地向庄內騎去。我忽然想起，在廟前罰跪的那次，王爺公胸前那塊閃亮耀眼的金牌。
我走向廟前，廟門半掩，近前輕推，立時門戶大開。我看向四周，黃昏薄暮悄然無聲，進廟看去，果然，那厚重亮眼的金牌還端正地佩掛在王爺公的胸前。
我看著神案上的王爺公，主要還是看向金牌，耳根一陣灼熱，心頭怦怦直跳。
稍後，牙根一咬，我反手關上廟門，爬上神案，摸索著拆卸黃金鍊牌，王爺公的帽冠開展很礙手，一時間也無從拆解起，我急出一身汗。
忽然，廟外傳來機車聲。我發狠直接扯斷金鍊，跳下神案，掀開神明桌裙躲進桌底。來人沒有入廟，廟外傳來一陣細微的叩喀聲，然後是機車聲自近而遠，終究消失。
我躲在神桌底，抓著沉甸甸的金牌，看著壁面高處小窗的光影從灰暗轉為濃暗，確定再不可能有人進出才爬出桌底，我心裡爆出如雷的歡呼，再壓抑不下心頭的雀躍了。
我深呼吸調整心情，就著神桌兩旁小燭光的神明燈，摸索著走向廟門，才伸手摸門，就忍不住喊糟叫苦了──廟門外還有反鎖的鐵門，根本出不去。
我緊握著金牌，那扎實的黃金手感讓自己再次冷靜。我蹲坐地板，讓眼睛更適應周遭的微光，然後仔細查看四周，這簡陋的小廟堪稱家徒四壁，壁面的採光小窗狹窄，確定無法容身進出，幸運的是，右側屋角還有小後門，後門內扣鎖頭，鎖頭單薄，鏽蝕嚴重，估計找到鐵鎚敲兩下也就能擺平。
可是，眼下哪來鐵鎚？我苦惱著，然後瞥眼看到供桌上的古銅香爐，一陣欣喜，連忙放下金牌，踮起腳尖，伸手抱起香爐，突然──有人拍我後肩，無聲無息地，我的背脊猛地一陣透冷。
猛然回頭，一位老人悄無聲息地站我身後，我頭皮發麻，渾身冷顫。他不發一語，手指香爐輕輕搖頭，我趕緊收手放下香爐，然後他指向神案左下壁角的小龕，仔細看竟然是可鑽身的小洞。
我低聲喊失禮、失禮，蹲身就想往牆洞鑽。老人一把抓我右臂，我轉身低頭求饒，他卻面無喜怒、緩緩伸手指著神桌上的金牌，我像鬼迷了心竅，起身抓起金牌，逕鑽小洞竄逃。
衝出廟外百餘公尺後，我稍定神，確定溪口宮依然一片漆黑，才忐忑地走回堤岸騎走機車。那晚，回家後我依然手腳冰冷、不時發顫打哆嗦，那如夢似幻的情境細思極恐，但緊握那面夠分量的金牌時卻又有說不出的喜悅，整夜就交錯在驚懼與狂喜，想哭又想笑。
我找當舖估價，老闆說這金牌做工精緻，放當舖可惜了，如果讓原來的銀樓收回，價值至少多出一成。當舖不管做工，只能用最低價估值，畢竟金飾流當，依行規也是以鎔金價轉手的。
我再三拜託，不能轉賣，也絕不流當。老闆笑說，像你這種客戶看多了，說是保證贖回，其實都只想哄個好價錢。其實，黃金等同現金，不贖回我也不吃虧，有急需，價格可以提高些，但一年內不贖回，我就賣出，夠意思吧。
四個月後我就贖回金牌了。
順利退伍後，我學做油漆。這行技術門檻不高，雖然攀高竄低搞得一身髒，但待遇不差，老師傅看我耐操好用，也願意給更多的工作量，加上平時省吃儉用，還真能存些錢。
我請銀樓幫忙清理金牌、修補扯斷的鍊子，又用精緻喜氣紅綢袋裝，然後忙不迭地送還溪口宮。
老郭仔，前廟公，看我送來金牌也不特別驚訝。他解開小袋，拿出金牌，紅綢袋隨手扔一旁，就自顧自地給王爺公上香，然後要我幫手從神案請出王爺公，我問，王爺公佩掛金牌不需要看日子嗎？老郭看我一眼笑說，卸下時也沒看日子啊。我愣了會，稍後也笑了。
老郭粧整王爺公時，我忍不住看向供桌角落，可哪來什麼鑽身的小洞？只有虎爺的神龕嵌入壁面。
粧整歸位後，老郭點三炷香給我，我接過笑說，不知道說什麼。他說跪下就知道該說什麼了。我屈膝跪下，忽然感覺喉頭哽咽，鼻底抽酸，眼淚就簌簌直落，怎麼也止不住。
這回我沒向學長回報，八卦小道不符查案方向，怪力亂神恐怕會更難堪。
幸好，學長說過，畢竟只是備案，查案舉措無非安撫報案人，敷衍過風頭浪尖，也未旁生事端，他對後續也沒太大的興趣。
溪口王爺的金牌就這麼結案了。
某個中午，我在鄉公所的巡邏箱簽到，阿菊從辦公室朝我招手。距離她哭哭啼啼到所裡報失竊，已經過去大半年了。
午休時段，鄉公所的承辦櫃台難得冷清。阿菊問，能撤銷之前報的案嗎？我問原因。她說，金牌找到了，怕留下案底給阿江惹麻煩。
我大感興趣，問是怎麼回事？
「我也不清楚，」阿菊壓低聲音說：「就前兩天，阿江託我買花束、水果，我說不是初一，也不是十五，怕他又痴呆了，還再三確認，他堅持給錢要我照辦。」
「隔天清早，我進廟整理供桌的花瓶，猛地發現，王爺公的金牌已經穩穩妥妥地佩在胸前了，我急著喊阿江來看，可那老人耳聾似的，只抬頭瞥我一眼，我喊破喉嚨，他依舊慢條斯理地伸展、打拳。」
我騎上巡邏機車，直驅溪口宮。
宮廟的門戶敞開，阿江卻不在廟裡。我入廟看去，供桌上的鮮花、四果依舊燦美，王爺公端坐神桌正中，慈眉善目看似可親卻又神聖威嚴，而胸前那雙龍金牌兀自熠熠、大氣輝煌。
我合十行禮。稍後，又好奇趨前，想細看那金牌的真假，突然，木雕神像的髯鬚、唇吻輕顫微晃，似是風吹拂動，更似王爺公輕咳笑粲。
我愕然止步。 ●
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