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進入【家庭親子】〈植物大觀園〉辣椒蒺藜草 自然界武器
辣椒單葉互生，枝條頂端的節短而呈簇生狀。
文、攝影／林雨澤
辣椒花白色單生，花冠朝下生長。
一對少年兄弟在一個晦暗潮濕的地下室，試圖從破舊發霉的雜物堆裡，找到對付它們的方法。
蒺藜草花序為總狀花序。
在被炸開的天花板縫隙中透出的微光下，活下去是唯一的信念。事情不過就是一個星期前，他們一如往常地在電腦前打怪，忽然嘎一聲巨響，窗戶震碎、小狗狂吠、人們尖叫，接著一陣旋風從天而降。兄弟倆貼在窗戶邊邊抬頭一看，空中黑壓壓一片，是一個個不明飛行物體，緩慢地落到約三樓高，每個盒子般的飛行船都開了門，一糰糰像透明麵糰的東西掉到地上，一會兒長出三隻腳和一張大口，有幾個來不及跑的人，半秒鐘不到就被怪物給吞了，兄弟倆拔腿就跑。
蒺藜草生長強勢，遇到柏油路硬是把根扎下去。
在地下室的一個星期，從收音機裡聽到政府報告的戰況，人類所擁有最強的核彈傷不了方盒子、白朗寧M2重機槍也碰不到外星人一根毛，軍方傷亡人數持續增加，政府束手無策，兄弟倆做了最壞的打算，要躲起來等死，不如給它們點顏色瞧瞧。
紅豔豔的朝天椒雖然辣度才3萬度，但汁液若接觸到眼睛或傷口，必定痛苦不堪。
問題是要拿什麼傢伙打外星人，他們找到兩大瓶辣油、一包鐵釘和球棒，正要討論如何攻擊時，天花板突然被巨大外星人打開，弟弟反應快，拿起球棒朝外星人腳揮過去，出乎意料地，外星人就像雲霧一般打不到，弟弟反而被抓起來，哥哥把手上開了瓶的辣油朝外星人丟去，沒想到被辣油潑到的地方，開始固態而且很快地腐爛……
蒺藜草果實具剛毛，容易藉動物傳播及刺入皮膚。
很快地，外星人離開地球，誰也想不到居然是辣椒救了全人類。有時侯武器可以是石頭或是核彈頭，人的一生也許會遇到危害到生命的事物，運用手邊的資源，就算只是辣椒和蒺藜草，說不定也能讓人脫離險境。
蒺藜草在荒地是常見雜草。
＜天然武器1＞辣椒 最辣如毒蠍
蒺藜草的葉片線形。
辣椒為茄科辣椒屬草本植物，株高30公分到一公尺，單葉互生、葉卵形至闊披針形，白色花單生，因為長期栽培育種，品種繁多，果實大小和形狀差異大。
原產於中南美洲，被哥倫布帶回歐洲傳到世界各地，中國一直到清朝才開始吃辣椒。
辣椒中有豐富維生素C和維生素B，少量食用辣椒可促進食慾，辣椒的辣味來源主要為辣椒素（capsaicin），衡量辣椒的辣度由一百年前的美國化學家史高維爾制訂，稱史高維爾指標（Scoville scale）。
衡量方法是用糖水稀釋到讓人嘗不出辣味，稀釋的倍數即為辣度，甜椒為0度、朝天椒約3萬度，2011年世界紀錄最辣辣椒是千里達毒蠍辣椒，達到1,463,700度，是朝天椒的50倍，感覺比較像恐佈份子種出來的化學武器，如此可怕的辣椒要製成辣醬必須全副武裝，不然噴到眼睛會暫時失明、滴到手會像被滾燙的開水燙到。
辣椒素也被提煉製成辣椒噴霧做為防暴性武器，是都會女性必備利器。
＜觀察區＞
1.紅豔豔的朝天椒雖然辣度才3萬度，但汁液若接觸到眼睛或傷口，必定痛苦不堪。
2.辣椒不僅是調味聖品，也能做觀賞用。
3.辣椒花白色單生，花冠朝下生長。
4.辣椒單葉互生，枝條頂端的節短而呈簇生狀。
＜天然武器2＞蒺藜草 小心刺到你
蒺藜草是禾本科蒺藜草屬植物，別名刺殼草、鬼見仇，為低海拔荒地常見雜草。
株高30～50公分，葉線形，10～20公分長，總狀花序夏至秋季開放，果實為穎果，有軟毛及刺毛，刺毛有勾，容易附著在動物和人類衣物，人類的皮膚也扎得進去，早期農民多赤腳，經常會踩到蒺藜草，對它十分厭惡。
在戰國時代有種武器叫鐵蒺藜，有4根長刺，淺埋土裡時會露出一根鐵刺，做為拖延敵方的武器，沿用至今仍是低成本而高效益的武器。蒺藜草雖然沒有那麼堅硬，摘一把撒向敵人衣物也是會令敵人病苦不已。
＜觀察區＞
1.蒺藜草在荒地是常見雜草。
2.蒺藜草生長強勢，遇到柏油路硬是把根扎下去。
3.蒺藜草果實具剛毛，容易藉動物傳播及刺入皮膚。
4.蒺藜草的葉片線形。
5.蒺藜草花序為總狀花序。
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