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【自由副刊】【第八屆林榮三文學獎.小品文獎得獎作品輯10之6】 假牙
◎林燕珠
小時候,我常問母親我是不是領養來的?因為細長的單眼皮加上兩顆大門牙,使我常常懷疑自己不是這個雙眼皮家族的一員。母親總說我單眼皮「卡水」,還說我這是兔牙,這樣笑起來才可愛。母親說她當年沒照顧好牙齒,現在只好戴假牙,叮嚀我要愛護牙齒……我望著母親深邃的大眼和整齊牙齒,只當做母親在安慰我。
上了大學,隻身到異地。家裡沒有多餘的錢買電腦供我使用,我在課餘時間就去打工,同儕們見狀便找我外出遊玩。以年輕做為理由,將電話那端的叮嚀給覆蓋住。母親說,我正臨十九歲,有個九,做任何事都要注意安全。
某天晚上,一台貨車未打方向燈,騎車速度過快的我來不及剎車,我感覺到劇痛再來是麻。急診後,我的門牙,以及門牙的左右,一共四顆牙齒,全都消失了。
接到教官通知的母親,在電話中焦急地說要來看我,我直說我沒事。早上7點,有人敲了我的房門,門一開,我看見疲憊以及擔憂。母親和姊姊從台北搭客運至屏東,再轉頭班公車而來。「妳那ㄟ親像非洲人……」母親看到我腫脹的嘴唇講的第一句話讓我啼笑皆非。母親要姊姊拿止痛藥給我,並拿冰水讓我含著,同時要我換下肩膀沾滿血的睡衣;一邊念著怎麼血還在流?騎這麼快幹嘛?都這樣了還說沒事……兩隻手忙碌地用熱毛巾輕輕擦拭我的臉和身體。
恍惚中我以為我回到小時候。
工作月休四天的母親,當天下午就同姊姊搭客運回台北。那段日子,我每天戴口罩上課,除了要準備期末考,還要和貨車司機談和解,以及裝假牙。
我和母親說我要裝最便宜的假牙。母親叫我不要擔心錢,叫我要裝好一點的。
十九歲那年,我裝了六顆假牙。
我踏入社會後,母親開始喊牙痛。她使用多年的假牙,裡面的部分真牙蛀掉了,母親只能再做一副。我說:「我出錢,妳裝好一點的啦!」母親說她是歐巴桑了,假牙可以用就好,要我把錢存起來還助學貸款。
某天晚餐,母親的活動式假牙又卡了食物殘渣,她趕緊取下清潔,嘴裡念著,「這種假牙攏ㄟ卡東西……」我逮到機會趕緊說:「還是妳要改裝我這種的,不會卡東西,又很像真的……我們裝假牙其實也省下矯正的錢,多划算!」「妳安呢想就對啊……我ㄟ假牙還可以用啦!」母親拿著她的假牙,笑得如嬰兒般。
愈來愈多人說我們母女長得很像,除了我悄悄轉雙的眼皮以外,還有我們笑起來一樣整齊的牙齒。
我口中的空缺其實沒有被假牙填滿,它讓我能永遠像嬰孩般感受母親。●
【評審意見】
溫暖的提示
◎劉克襄
一場意外車禍裡,主人翁掉落了六顆牙齒。裝了假牙後,此一事件,讓她憶起母親以前裝戴假牙的過往。彼此噓寒問暖下,母女也展開有趣的生活對話。一個看似辛苦辛酸的生活,最後婉約地帶出些許溫暖的正面提示,處理合宜、高妙。充分掌握了小品書寫的精髓。
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