【自由副刊】要有意義和尊嚴的人生

◎庄腳人

人生旅程的長短很難預料，尤其生命結束的方法，更有一樣生百樣死的說法。人的死亡有意外的事故，例如地震、颱風、洪水、海嘯，空難或車禍的交通事故，若逢戰亂更難預測；也有因病痛而逝世者，但隨著醫術及醫藥不斷研發進步，使一般人類的平均壽命延長許多。雖然如此，卻有人平常身體很健康被譽為有如一條「龍」，但卻一病不起沒幾天就往生，例如有位友人在二十三年前，在為人證婚的路上遇到防空演習而暫時避難，致使延誤為人證婚的時間，這位友人一到婚宴場所就趕緊走到四樓，也沒休息就氣喘喘地上台致詞，然而沒講幾句話就暈倒，隨即被送到附近診所診療，當時醫生一看情況不妙勸說趕緊送到大醫院，隨即送去有相當路程的大醫院檢查，發現原來是中風腦出血必須趕緊進行腦神經外科手術，便趕緊轉診台大醫院，一到台大醫院經檢查，卻因時間已過數小時，腦出血已凝固而無法治癒，後來出院在家療養，是由三班制專業特別護士輪流細心看護且定期到醫院復健，至今已二十三年，無論呼吸、飲食都靠插管，且眼睛及嘴巴一直張著，成為沒有意識的植物人，令人同情惋惜。

如同上述，人的壽命旦夕難料。所以，對自己的健康應時刻注意並珍惜不能有絲毫疏忽，不過人的老化是無法避免的自然常態，尤其眼睛視力、耳朵聽力，牙齒蛀牙、掉落等皆會影響日常生活，雖然眼睛能由眼科醫師以手術等方式治療，並可以配戴眼鏡適度地矯正視力；耳朵重聽也可由耳鼻喉科醫師診治，除非是因完全老化所致成聾，否則也能配戴助聽器以助聽力；牙齒亦得以植牙補救。

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人日常生活所倚賴的眼、耳、牙功能，以至呼吸、飲食、神經、筋骨等器官的病痛或老化，都能憑倚科技發達的醫療設備及進步的醫療技術來加以治療或補救，並延長壽命。然而人卻不能如動物一般，只以本能生存，人有意識、智慧、思想、願望、感情，更有成就感和榮譽感，所以有「虎死留皮、人亡留名」的格言。人如果只求長壽，而活得沒有意義和尊嚴，那與一般動物有何異？因此人除了要長壽，還須活得有意義和尊嚴，且能更進一步，對家族、社會、國家、人類有貢獻。●

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