文‧攝影／Matsuko
連江縣「馬祖擺暝祭」於2019年8月通過文化部審議，登錄為全台第21個國家級重要民俗，是馬祖四鄉五島在元宵期間的傳統活動，熱鬧程度形同台灣本島的春節。
扛轎掛風燈 遶境迎神祇
台灣本島的春節連假，通常從除夕起始，至連假結束開工，完整的「新年流程」就算是跑完了。但是將緯度往北移動、時序跳到農曆正月十五，馬祖的「過年」才正要開始。
2019年，文化部將「馬祖擺暝祭」登錄為國家級重要民俗，「擺暝」（閩東語：bā̤-màng；注音：ㄅㄟˇ ㄇㄢˋ）是正月夜晚於廟宇祭祀酬神的儀式，有驅邪庇佑之意。沿襲中國福建沿海福州、長樂、連江一帶的傳統習俗，落居馬祖的島民，接力將幾乎已在中國式微的傳統文化承續下去。
「擺暝祭」座落於正月十五「元宵」前後的區間，因各鄉各村（境）的擺暝時間都不一樣，遊客可參照每年擺暝祭日期表，才不會錯失心有所屬的精采活動。「本島初學者」若希望快速認識擺暝文化，繪本《擺暝》或許是個好選擇，以小女孩琪琪為主角，完整呈現擺暝的流程。故事開頭，琪琪將「風燈」掛於家門前，家家戶戶點燈，稱為「上彩暝」；依嬤（閩東語，意為「阿嬤」）以炸鰻魚塊供奉廟宇神明的「排祭」；跟著鼓板隊出動，鞭炮聲連連，街上開始「迎神遶境」；左鄰右社若有新婚夫妻，會組隊「送喜」；最後是吃下廟裡分送的橘子、蛋、肉及包子，以分享「食福」做為擺暝的結束。
擺暝重頭戲 十三暝「燒馬糧」
連江縣政府重點宣傳的擺暝祭，屬打頭陣的北竿阪里村十三暝――「燒馬糧」最有看頭。為什麼要燒馬糧呢？阪里的白馬尊王廟，顧名思義即供奉白馬尊王；白馬尊王不只「本神」得到祭祀，亦要慰勞其座騎「白馬」的辛苦，所以燒乾草（馬糧）給白馬食用。
燒馬糧的遶境活動從傍晚開始，在那之前，若決定要隨隊伍全程踩街的人，必須先熱身、調整好身體狀況。由於總路程不短、地形起伏大，遶境與登山的道理一樣，視自己的身心狀況隨時調整，不要為了走完全程而逞強。經過約2.5小時的請神、會香、遶境祈福，隊伍會回到阪里大宅，也就是白馬尊王安座之處，才會開始燒馬糧的儀式。火愈旺心愈熱，村民家門口前有紅磚砌成的圓圈，中央放置乾草燃燒。每當轎子經過一個「圈」時，會暫停前行並向火坑搖擺，似馬匹進食的動作。燒馬糧告一段落後，人潮會匯聚到阪裡大宅前，一起享用暖呼呼的平安粥。
鼓板樂聲響起 串聯軍民隊伍
馬祖作家劉宏文曾在《鄉音馬祖》散文中，憶起兒時鼓板樂的旋律：「恰—蹄蹄蹄—得，恰—得—市—得得⋯⋯」。每個村落使用的鼓板樂譜不同，但共通點是鑼、鈸、鼓等樂器是基本組成，而擺暝祭絕不能缺少鼓板的鏗鏘聲響。
致力於活化東莒大浦聚落的「大浦plus+」團隊言：「在傳來擺暝習俗的福建原鄉⋯⋯鼓板樂已經式微了，馬祖各島還能保有相對完整的鼓譜。」如果有機會一睹馬祖鼓板樂的隊伍，不妨可以邊聽邊學，以口唸樂譜配合手的節奏，當人手匱乏時，觀光客或許也能成為隊伍的一員。
仙翁賜夢 廿九暝龍角「祈夢」
每年廿九暝時，北竿芹壁村龍角峰的伍位靈公廟會舉行「祈夢」活動。廟裡首先「迎仙翁」；神明來訪後，向神明報告自己的疑難雜症；信眾再來打地鋪、找到廟裡舒適的一角，進入夢鄉。根據粉專「記憶馬祖」的指南，信眾在上山前1至3天須食素，途中遇人便主動表示自己將去「祈夢」。若有夢到任何畫面，抓緊時機，找到廟方人員，可請求「解夢」，藉此獲得神明旨意。