文/梁瓊白
週末上市場的時候,菜攤老闆特意拎起一袋蓮子向我推薦說:「台灣白河的,讚喔!」我常向他買新鮮蓮子,以前一直以為他賣的都是台灣蓮子,後來才知道都是越南進口的,因為台灣蓮子產量少產期短,夏天市場偶爾出現標榜白河蓮子的攤子,成堆的蓮子泡得發白,外行人分不出真假。
中國產的湘蓮和建蓮都是中國有名的蓮子,可惜台灣買到的都是乾貨,白河是台灣盛產蓮子的鄉鎮,品質更優於上述兩種,畢竟新鮮蓮子特有的清香是乾蓮子比不上的,所以要吃蓮子當然是新鮮蓮子最好吃。產地為了剝除蓮子外層的綠色外衣以及中間的蓮心,泡水是必然的程序,但是聞起來不能有藥水味,包裝打開必須要乾爽,比起越南蓮子橢圓的小顆粒,白河蓮子顯得較大也較圓,口感更是一級棒。
煮蓮子一定要先川燙過第一道水,然後重新換水再煮,湯汁才清爽,氣味才清香,有時間我都小火煨,偷懶才用電鍋蒸,因為爐子上煨了蓮子的話得隨時去觀望注意,就怕滿出來會弄得爐台上都是湯汁,蓮子的澱粉黏在上面還真不好洗,偏偏加蓋容易溢出,不加蓋火力不夠密集,不過煨出來的蓮子湯氣味就是比蒸的濃郁,香味都溶到湯裡去了,放點冰糖,冰涼了吃,是消暑最好的甜品。
蓮子的另一道頂級風味是蓮蓉,港式餅舖都是處理蓮蓉的好手,尤其是蓮蓉月餅,台式的蓮蓉就是不如港式的精緻,每年中秋節最開心的是能在此之前正好有機會經過香港,然後帶回兩盒榮華餅店的白蓮蓉月餅,雖然幾家有名的香港餅店在台灣也有分店,但是價格高得嚇人,榮華的月餅薄薄的餅皮包裹著密密實實的蓮蓉,切開有清雅的香氣,入口是齒頰留香的綿密,配上一杯好茶,小老百姓的滿足也不過如此。