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進入【家庭親子】〈全球觀測站〉包尿布上學 英教改爭議多
英國學校從小學起就有全國性考試，6、7歲的二年級起就開始第一次類「國考」。（路透）
文／駐歐特派記者胡蕙寧
英格蘭專家呼籲，早教政策應該推延正規教育的年齡往後一點，約6、7歲才開始入學。（胡蕙寧攝）
台灣教改吵不休，英國也不遑相讓。尤其是到底幾歲該開始上學，就足以讓教育官員與專家從各大媒體吵到家裡。
歐洲各國對於孩童的最早入校年齡，有著國情跟歷史上的部分差距。其中如德、法、丹、奧、比、希、挪、荷、葡、西、瑞、義、匈等13國，兒童從6歲起接受正規教育。歐洲國家從7歲開始上學的，則有芬蘭、瑞典、波蘭、保加利亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛等數國。這之中，英國幾乎是所有國家中最早入學的國家，法定3歲起就可入小學附設幼稚園，4歲起上預校（pre school），正規教育從5歲開始就上一年級。
也就是英國孩子的法定學前教育是從3歲就開始，每天3小時由政府出錢，多出的時間父母自付費用，政府稱之為「早年基礎階段」（Early Years Foundation Stage, EYFS）頒布教學大綱給各校，因為不少孩子入學時都還包著尿布，所以這個教學大綱另被取名為「尿布教學大綱」（nappy curriculum），全英格蘭適用（蘇格蘭、北愛、威爾斯自定另套教育政策）。
在「尿布教學大綱」裡的建議，包括了啟發孩童個人與社交能力的發展、語言表達和數算能力等。事實上如此早就送孩子上學校，受到不少英國父母的歡迎，尤其是對英國父母的荷包跟時間處理都是一大優點。
＜學者跳出來＞過早學測 呼籲要檢討
但問題就在英國學校從小學起就有全國性考試，6、7歲的二年級起，就開始第一次類「國考」，做為對學校排名部分考核的依據，考試項目是語文和數算能力。
目前保守黨的政府還考慮將這種正式測定提早到5歲的一年級，這立刻惹惱一些看不下去的專家學者，在去年九月新學期開始，就有127位學者、專家、教師、作家和兒童慈善組織負責人聯名發表一封公開信，嚴厲呼籲政府徹底檢討並重新評估早期教育的相關政策。
這些專家學者擔心過早讓孩子接受語文和數算的正規教育，會剝奪孩子玩樂的權利，因而造成深重的「損害」，建議英國的正規教育應該往後推一到兩年，從6或7歲開始。他們認為5歲的孩子應該以玩樂為主，這個年歲就開始正規教育不但太早也太多。這封公開信立刻就被加入要求重新檢討英國早期教育政策的運動中，這場教改運動名稱就叫「過多，過早」。
這群英格蘭專家呼籲，英國的早教政策應該效法斯堪地納維亞等國家，也就是推延正規教育的年齡往後一點，約6、7歲才開始入學，北歐國家大多是先讓孩子在校外玩夠了，才正式去學校受教。根據數據顯示，他們的孩子後期發展相對更快更好。
結果繼這封公開信後，國際經合組織OECD發表的最新報告中，對24國16至24歲青年的語文和數學能力做排名，前3名數學強國是荷蘭、芬蘭和日本，英國在語文部分只達第21名、數學第22名，全在倒數名次榜上。
＜家長教師反對＞新教改大綱 日子難過了
英國專家於是補問：孩子早上學又早考試，到底發揮了什麼功能？
但英國目前的保守黨跟自民黨聯合政府對專家的呼籲置之不理，認為英國在多項國際教育評比中都落後許多，不制定政策來「迎頭趕上」，英國的前途「堪憂」。
英國現任教育大臣發言人認為，這些呼籲或反制活動都是想要「降低考試的價值和對公立教育的期望值」。英國兒童教育部長伊麗莎白‧羅斯（Elizabeth Rruss）甚至在報上回應說，「如果在乎窮人的孩子，教育就必須從早開始」。她的觀點將英國一刀分成貧富兩半，富家孩子家裡錢、閒都有才能談寓教於樂。貧家小孩沒這種福氣，如果又延遲上學年齡，將會是這種制度下最吃虧的一群。
這個反擊立刻又引起軒然大波，專家大罵政府官員的意思就是窮人不會自己教孩子，政府如果不早點把窮孩子送進學校，就無法「挽救」他們！這跟英國議會在1870年通過孩童必須5歲就入學的法案想法相當，當時就是政府擔心英國窮孩童有受家庭剝削或上街頭遊蕩的危險，才定案要孩子早點入學。也就是英國教育官員的思想，根本還停留在維多利亞時代，難怪對應21世紀，有著適應的困難！
這場爭端還持續中，但英國政府還是為了「國家前途」，在今年頒布的新教改大綱，要求各校提高教學目標與測試成果，讓不少教師跟家長大呼日子難過。
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