〔文/蔡以倫〕若以「香味與療效兼具」來定義香草植物,台灣坊間常見「到手香」(Plectlanthus amboinicus,台語也讀為左手香)也該入列。它在民間被當成神奇藥草,卻缺乏中外典籍與現代醫學背書,使用需謹慎。
一日家母不慎遭野蜂叮咬,疼痛難耐。鄰居摘下數葉左手香,壓碎出汁,塗抹螫咬處,不久旋即消腫,疼痛感盡失。
到手香枝葉肥厚,耐酷暑冬寒,生命力強。醫療資源不充沛的鄉間,到手香可謂活的醫藥箱,隨時應急,甚為好用。查訪新聞報導,到手香具輕微神經毒性,屬性寒涼,少量使用確有消炎退火、治風熱感冒用途。外用則須避免用於開放性傷口,有讓傷口潰爛之虞。
將葉片搗汁敷臉,可緊緻肌膚。用熱油萃取成分製成膏劑,號稱防蚊止癢。種種用途,均須注意控制成分比例。畢竟「草藥」與「藥用植物」還是有所差異。