〔記者蔡政珉/苗栗報導〕苗栗縣大湖鄉現今以草莓等水果聞名,不過於清領時期,大湖鄉曾是當時知名將領霧峰林家第6代林朝棟所率領的「棟軍大本營」。林朝棟當年得劉銘傳命令,於大湖設隘勇營負責「開山撫番」,大湖鄉萬聖宮今(12)天也舉辦朝棟統領與開發史料展,訴說大湖開墾往昔。
苗縣政府指出,萬聖宮座落苗栗縣大湖鄉大湖村,是鄉內香火最盛的一座寺廟,也是和大湖拓殖有密切關係的古蹟。大湖未開拓前,屬泰雅族原住民棲息之地,清同治年間,拓殖銅鑼老雞隆的墾戶吳定新、吳定連兄弟,越過關刀山脈,組織「全日成」墾號,招佃開發今大湖街地區。
劉銘傳出任台灣巡撫時,下令出身霧峰林家的名將林朝棟,主持中路營務處,成效獲得肯定,地方人士也呈請林朝棟發起創建萬聖宮。
苗栗縣長鍾東錦表示,萬聖宮是大湖鄉內香火鼎盛的一座寺廟,也和大湖拓殖有密切關係的古蹟。為感念林朝棟統領發起建廟功勞,於宮廟3樓供奉長生祿位牌,也於大湖歷史開拓特別展出「大湖開發史料展」相關作品,希望藉由此展覽,讓大家對於大湖歷史開發有更進一步的認識,也能藉此推動當地宗教的文化傳承。