撰文、插畫／中野寧寧
一到夏天，日本各地都會舉辦大小煙火大會，女性多半趁此機會穿著浴衣去參加。一個個被打上晴空的煙火，彷彿綻放的美麗花朵，點綴仲夏萬里無雲的晴空。
花火是17世紀初從歐洲傳進日本，花火大會嚆矢則是18世紀江戶時代，為了祈求阻止蔓延江戶的瘟疫，在隅田川兩國穚附近舉辦大型花火。
花火大致上分為三種：
單發： 內層的球破裂，裏面的星往四方散開，展現出菊花、牡丹等形狀。火藥球大小從直徑6公分到1公尺，1公尺火藥球綻開時的高度為600公尺，直徑可達550公尺。
連射： 將數十發到數百發花火排列，連續引發。
設置花火：將幾百條塞滿火藥筒子吊成排同時引發，數十秒就可看到瀑布或富士山樣貌。也可以設置水中，在水面上出現圖案。
花火綻開時最多有50層，同時搭配音樂，以電腦控制引爆時間、角度、連燃燒時間也在縝密計算中。能否演出美麗花火得靠花火職人，日本花火職人技術水準堪稱世界第一，他們除現場操作花火表演，更從設計花火、調配火藥、製作火藥球等，一連串危險過程都親自參與。火藥球只能手工生產，且要花半年以上時間，為達到完美視覺設計和和準確度，花火職人不停進行研究和實驗。