「貝葉經」相傳源自距今約2500年前的印度,簡單地說,是在貝葉(一種熱帶樹木的葉片)上刻經文。相傳最早的貝葉經刻於西元85年,貝葉經的內容除了佛教經文外,還包括醫學、星象、天文曆法、文學與宮廷文獻等。
盧鐘雄指出,巴利文本身其實是一種語言而非文字,它多數是藉緬文或其他文字,依巴利語的發音記載下來,所以在研究上,翻譯工作相形重要。
據了解,後世為了統一佛陀的理念,史上曾有五次貝葉經文考訂的大集結,佛滅後一年起共有四次集結,最後一次則是在1871年,共考訂約70%,也是現今公認內容最正確的原典貝葉經版本。(記者凌美雪)