文／江青風
或許大部分人曾在印度、新馬或英美等地區，見到蓄長髮、戴頭巾帽、具有神祕色彩的錫克教男子，卻不太清楚世界上曾經有個錫克帝國（1799-1849）存在。華勒斯典藏館（The Wallace collection）在2024年度大展「蘭吉特．辛格：錫克教、戰士、國王」（Ranjit Singh：Sikh，Warrior，King）中，透過華麗的武器、複雜的微型繪畫及精緻的珠寶，讓人透視這個短暫存在過的錫克帝國。
錫克帝國的領土位於今巴基斯坦東部與印度西北部，由開國君主──蘭吉特．辛格（Ranjit Singh，1780-1839）建立。半個世紀後，隨著蘭吉特．辛格逝世，帝國亦很快就滅亡於英國手中。蘭吉特．辛格的左眼因天花失明，卻英勇善戰、年紀輕輕即建立起錫克帝國，不但為該地區帶來了前所未有的和平與繁榮，還以宗教寬容及多元文化聞名，多年來阻止英國入侵的壯舉，亦為他贏得「東方拿破崙」的美名。
此次展出物件中有貼滿金箔的寶座、由黃金和寶石製成的武器、色彩鮮豔精緻的微型畫作等，奢華風格顯示錫克王國的文化與藝術多樣性，同時反映錫克帝國的輝煌與強盛。