撰文／呂霽
只有境外旅客才可購買的JR PASS該如何使用？先決條件是依據行程估算合乎經濟效益才去購買，國內多數旅行社都有代售，或可逕洽飛達旅遊。
在國內買到的JR PASS，其實只是1張「兌換券」，而非實際的火車票，從購買日起算3個月內務必兌換，若未使用，得在購買日起1年內向旅行社辦理退票，但需支付10%手續費。
抵達日本後，持「JR PASS兌換券」、護照，前往在機場或火車站的服務中心填寫表格，兌換成實體乘車通行證，手續相當簡便。行前若能將可兌換的地點查好，可節省不少時間。
需注意的是，「兌換日」並不一定是「使用日」，也就是說，可以在表格內填寫票券啟用的日期，例如隔天或2天後才要使用，便將確切日期填入，該周遊票券上便會註明啟用日與有效期限。若行程已經確切排定，也可一併劃位（指定席），且一次可以將所有要搭的班次都劃位完成。不會日語無妨，只要寫張list（漢字、英文皆可）交給作業人員即可。
由於JR PASS的「Ｘ日券」以「日」為計算單位，何時啟用也得注意。例如班機於下午、晚上才抵達，若當天只是短程前往旅館，可考慮隔天才啟用，否則至當晚子夜，短短幾小時同樣以使用1天計算，相當不划算。但如果購買5日券，行程也只有5天，或當天就要前往較遠地方，那就另當別論了。