撰文˙攝影／陳旺旺
很多事情，特殊就是美麗。特別在生物界裡，特殊的變種，像是白老虎，牠們在某些人眼中除了美麗外，其身價也像變種鈔票，不再只是一張，而是可以換來一整疊。
正因為白老虎身價高昂，故有許多單位刻意繁殖；也正因為白老虎的特殊，許多動物園都願意花高價購買，因為不管投資多少都能很快回收。白老虎不只是白老虎，牠代表的是厚厚一疊鈔票。
野外的突變種白老虎非常少見，因為小白老虎毛皮太過亮眼，容易成為掠食者目標，即使順利長大，卻因缺乏保護色難以接近獵物，經常挨餓活不久。
有趣的是，要人工培育一隻白老虎卻不難。白老虎是兩個隱性基因結合的結果，研究發現，只要你手邊有一隻白老虎，就可以讓牠與一般老虎交配並生下正常的小老虎，接著再讓牠跟自己的小孩近親交配，沒意外的話，大概就能順利且持續得到小白老虎。
目前全世界動物園合計共有100多隻白老虎，追根究柢會發現牠們的祖先血脈可能都是相同的那幾對。或許有人認為白老虎很美，但正如人類一樣，近親交配所產下的嬰兒，有著高死亡率與各種先天疾病和殘缺。
為了利益，人類刻意培育白老虎，白老虎一出生，或許就沒見過野外，或許就要在馬戲團訓練終老，牠的生命會有多少痛苦，要忍受多少疾病折磨與治療苦痛？特殊不見得就是美麗。