今天的品嘗者/歐明慧
什麼是無價?瓦拉那西的清晨,無價。為什麼?瓦拉那西,恆河岸邊最具知名的歷史古城,也是印度教徒的聖城,他們相信唯有沐浴流經瓦拉那西的恆河,才能夠洗滌這一世的罪業,並獲得來世的美好。這當然無價。
而古城裡的娃娃車在清晨蓄勢待發,也是無價。為什麼?因為簡陋的鐵皮人力車,裡面載的是正要去上學的小朋友,書包裡裝滿了夢想和未來。這是無價。更何況,還有小朋友那天使般的笑容。上層種姓的孩子想擠進知名大學,下層種姓的孩子當然也是。
在印度,「經由唸書就可以脫離貧困」是普遍的想法,即使是比較偏僻的村落,假如村子裡有一位特別會唸書的小孩,是傾全村之力,送這個小孩進大學。因而升學率年年上升,目前已達60%,但更普遍的情況竟然是修完學業後,如果沒有賄賂就沒有工作。(賄賂在印度一點也不奇怪。連我們觀光客一下飛機,不賄賂海關人員,根本出不了海關。)
但拜近年經濟快速成長所賜,外資公司和新興行業均以學歷為徵才首要條件,不必賄賂,也不問求職者的種姓,這讓下層種姓的孩子可以憑實力發揮長才,得以翻身。終於,不僅脫離貧窮,也脫離幾千年來種姓的宿命。