今天的品嘗者／Zoe Wei
初次造訪中南美洲的巴拿馬市，友人帶我參觀巴拿馬運河，才親身體會到它是一個人類偉大的精工智慧工程。巴拿馬因橫穿巴拿馬地峽，最窄的地方只有152公尺，可想見位處在太平洋與大西洋的交通要道，大型輪船該如何渡河？巴拿馬運河堪稱是一個便道，船隻透過此便道可以縮短美國東西海岸間的航程，比繞南美洲智利最南端的合恩角（Cabo de Hornos）還縮短了14,000多公里。
巴拿馬運河的建造過程有法國及美國的參與，直到1999年才將主權交還給巴拿馬。通過運河全程大概要花10小時，船隻通行費小船約600美元，大郵輪可能達60,000美元，而且只收現金唷！所以靠「過路費」就可以讓錢入袋，真是善盡地形之便拼經濟的最佳典範！
參訪巴拿馬運河時艷陽高照，從遊客中心觀賞區俯瞰，剛好正面有一艘郵輪要通行。郵輪「爬樓梯」的速度非常緩慢，只能靠著觀看河道邊牆上的水痕才能感受到水位的上升。郵輪因為船寬和河道左右差幾公分而已，每個遊客都屏息見證這一刻，也正因為這樣悄然無聲，不免心中都能感受得到偉大工程帶給人肅穆的驚嘆。