記者蔡百靈/專訪
布袋戲女國寶江賜美阿嬤高齡80歲仍堅守戲棚,演遍國內外,是目前台灣唯一活躍於掌中藝術舞台的第一代女演師,更被譽為「戲海女神龍」,兒子、媳婦和孫子承其衣缽,一家三代共同組成「真快樂掌中劇團」,傳承國粹逾60載,為台灣布袋戲史寫下一頁傳奇。
江賜美出身南投,從小就和哥哥跟著父親在布袋戲後場工作,雖不曾拜師學藝,但憑天分與努力,16歲就登台獨撐大局,展開戲棚人生。「阮是注定生來唱戲!」江賜美說,她17歲那年,父親成立「賜美樓」劇團,時值台灣光復,歌仔戲和布袋戲相當興盛,全家得四處趕場到各大戲院巡演,劇團名噪一時,一天往往得連演好幾個小時,每到戲終人散,早已口乾舌燥、雙手酸痛,忙得沒日沒夜,甚至到臨盆前一天,都還挺著肚子演出。
如今高齡八旬,但江賜美寶刀未老,還能一人分飾多角,唱、念、道、白口音分明,動作細緻而靈巧,最擅長的「三小戲」,以生、旦、丑3種角色,詮釋通俗、詼諧的民間故事,雖沒炫麗的燈光特效,平凡而生活化的劇情卻能打動人心。
民國50年代,江賜美就舉家北上新莊,劇團也改名為「真快樂掌中劇團」,她和先生與兒、媳一起扛起招牌、打響名號,近年來孫子柯世宏、柯世華也加入,一家三代生活、排演、搬戲都在一起。柯世宏說,與家人一起演戲,是世界上最快樂的工作,他們全家也要用布袋戲傳達快樂給民眾。