撰文‧繪圖／中野寧寧
日本夏天的「土用の丑の日（ｄｏｙｏｕｎｏｕｓｈｉｎｏｈｉ）」，是日本的「鰻魚節」，大概是每年的7月19日／20日，日本人習慣在這天吃鰻魚。不管是超市、便當店、還是餐廳，都大賣鰻魚，太晚去買還會賣完了，這天每個人就像著了魔一樣想吃鰻魚。
雖然歐洲、東南亞也都吃鰻魚，但烹調方式幾乎都是用煎、煮、炒的方式，只有日本用獨特的「蒲燒」。據說日本最早是在繩文時代品嘗鰻魚，因為鰻魚很有營養，被用來當成防止中暑的藥。不過那時是把鰻魚橫切成塊狀用竹籤串起來，撒鹽烤，味道實在是不怎麼好吃。
到了江戶時代，關西的料理人發明出蒲燒，把魚從中間切開，去骨烤，味道也是不斷的再研究。問題是東京產的鰻魚不但脂肪多，肉質又硬梆梆的，真的讓東京的廚師傷透了腦筋。不過，頑固的鰻魚廚師想盡辦法就是要讓鰻魚變好吃。
經過了一番努力，廚師改良了關西的作法，先蒸，再蘸用千葉縣野田產的濃郁醬油和米醂調的醬之後，用炭火烤得香噴噴的，結果這個作法大受歡迎，蒲燒變成是鰻魚基本的料理法，讓日本的鰻魚消費量變成世界第一！
不要以為這道料理很簡單，每家店都有各家廚師絕招，想當鰻魚廚師並不簡單，所謂「串鰻魚得練3年，剖鰻魚得修5年，烤鰻魚要修一輩子」，不斷日益求精！各家還有獨家調配秘方呢！很多老店的醬不停的邊用邊加入新醬超過百年，讓醬變得很香醇，也是別家沒有辦法模仿的！