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【自由副刊】張至璋/冷蚌之冬
◎張至璋
◎張至璋
朋友網傳養殖業者冬日取珠的短片,穿橡皮連身衣褲,戴手套的男人,拿小刀劃開蚌殼,刀尖一挑,蹦出一粒晶瑩的珍珠,蚌殼縮緊身體,抗拒比孕育珍珠更大的痛苦。很快一小盤珍珠在驕陽下閃耀,一大堆張嘴蚌肉不動了,幾隻猶做垂死掙扎。
晚上大家共進台菜佳肴,一盤熱騰騰的炒蛤肉,蒜片,青蔥,九層塔,「老張,趁熱吃。」我說,「謝謝,我今天沒胃口。」
其一
空氣和錢幣,究竟哪樣病菌多?
南加州聖地牙哥市,冬季陽光暖烘烘,入夜還是冷。公園木椅上一個街友,穿著厚重舊外套,地上放個鐵罐,身上掛張英語紙板:
新冠肺炎的溫暖:上帝使我減少收入/我卻增加對人關懷
路人掏銅板的不少。有人問他,何不進入市區,他說,「現在市區人煙稀少,公園空氣比較乾淨。」又問他,晚上就睡在公園嗎?他說,「公園夜裡很冷,我進入市區。大樓都有出風口,呼呼送出暖氣。我張開大紙箱,臥在裡面一夜。」又問他暖氣不乾淨,怕不怕會有病菌?「沒錯,我會戴上口罩睡。每天早上醒來,我感恩,還活著。」於是叮噹,叮噹,硬幣紛紛投進鐵罐。
他又說,「病毒在銅板表面,能存活兩天。我有三個鐵罐,每天輪換用。」接著說,「對不起,你的銅板不乾淨,安排後天花用。」
其二
名聲,留存不久。失去,難得恢復。恢復,不能持久。
2011年1月3日,《俄亥俄先遣報》(Columbus Dispatch Ohio)專門發掘社會百態記者發了條消息。讀者按下網站,一名蓬頭垢面,無家可歸的非裔街友,面對攝影機,站在嚴寒街頭。記者看中他,因為他拿著一塊牌子,腳下一個鐵管,「請你解囊,回報優美的聲音。」
記者開了錄影機,「你有什麼優美聲音?」街友清清嗓子,「報告夜間新聞,哥倫布市現在氣溫零下四度……」沉穩,磁性,專業,年輕記者吃了一驚。
「你叫什麼名字?」
「泰德.威廉斯。」
「你以前做過什麼?」
「很多,二十年前,我主持本市WVKO電台夜間節目。」
「你為什麼流落街頭?」
「我沒有錢,沒有家。」
記者帶威廉斯回報社,訪問,上網,立即瘋傳。報紙,電視,捐款,工作,雪花湧來。換下街頭的狼狽,威廉斯不只金嗓子,瘦高英挺,應對一流,常識豐富,還能擺出歐巴馬姿態。四年後,他宣布獨立競選2016美國總統,斟酌情勢,又宣布退選。他對川普,極度不滿。
然而,為什麼流落街頭?1957年紐約出生的泰德.威廉斯,自小醉心廣播,八○年代終獲主持哥倫布市受歡迎的夜間節目。十年後威廉斯墜入酗酒,吸毒。失業使他偷竊,搶劫,被逮捕七次,唯一的結果,流落街頭,直到遇見《先遣報》記者。但不久他又飲酒,戒酒,上節目。
命運安排這名「泰德.威廉斯拯救街友計畫」發起人,與九個子女重聚,還結交了女友。
其三
鑽戒,珍貴之物。施捨,高尚品德。二者交集,是禍是福?
美國中部大街轉角有個街友,倚靠電桿,坐在地上睡覺,鐵罐很少叮噹聲。突然,叮叮噹噹,一名少婦掏出大皮包裡的小皮包,分分角角,唏哩嘩啦,丟進鐵罐。重擔既釋,輕鬆回家。哎呀,鑽戒呢?鑽戒呢?
少婦和少夫聯合出動,掃街去找。兩天後,啊,就是這轉角,就是這傢伙,黑毛線帽,滿臉鬍子渣,胖胖的非裔。少婦說,「對不起,先生,前天你坐在這裡,記不記得……」鬍子渣抬頭說,「是啊,我等了妳兩天了!」邊說邊拿出亮晶晶的鑽戒。
接續的發展快速,少婦少夫傾囊給了鬍子渣,請他吃頓豐盛晚餐,然後做了兩件有意義的事。首先,帶他去當地九號電視台。第二天,帶他去銀行開捐款存戶,設定每日取款上限兩百元。而鬍子渣從幾個工作中,選了健身房的夜間保全組長,「十幾年前做清潔工時的同事,現在還在。」
長久失聯,相距兩個州以外的妹妹給他來了信,「自你十六歲離家出走,幾十年沒有音訊,全家都很想你,特別是媽媽。我們合資為你買張機票,歡迎你回家看看。」鬍子渣回信道,「很抱歉當年不告而別,我很願意回來,感恩節有幾天的假。我現在有錢,無須你們破費,我自己飛回來,請代訂個旅館。」●
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