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進入【旅遊】泰國美麗節慶--------水燈節
跟大象合照可要小心大象趁機調戲你喔！這個老外就被大象搔頭癢，表情很滑稽。
撰文˙攝影／PANDA
施放天燈也是慶祝方式之一，這一晚清邁天空被滿滿的天燈點亮了黑夜。
一年一度泰國水燈節在今年11月11日前後舉辦，水燈節有點類似台灣的中秋節，是在每年泰國佛曆12月15日月圓之日前後舉辦遊行、施放水燈及天燈，只要是有湖、有河的城市，都會舉行放水燈的儀式。首都曼谷、清邁、大城、素可泰等古城，每年都有盛大慶祝活動，其中又以清邁放天燈及素可泰的放水燈最為盛大壯觀。
南邦城的貴族高腳屋是道地的泰國傳統建築。
水燈天燈 誠心祈福
大型歌舞表演就在古蹟前演出，表演終了還施放煙火，掀起水燈節慶祝的高潮。
水燈節最早起源於泰北，歲末年終泰國人希望莊稼能豐收且風調雨順，但靠近水渠、運河和河川的低漥地方，卻時常遭遇洪水淹沒而苦惱不已。因此，11月雨季過後，當地人民就會以放水燈的方式來祭祀河神，隨水漂流而去的水燈也象徵將過去一年中所有的罪惡都帶走。
在素可泰公園除了小乘佛教的遺產外，也可見類似吳哥窟遺跡風格的古蹟。
水燈是以芭蕉葉折出一瓣瓣蓮花盛開的形狀，放入一束馨香、錢幣（錢幣需放單數），並且插上代表希望之光的蠟蠋。天燈則是用各式各樣的薄紙製作形成袋狀，點火燃燒產生熱氣後將其飄上天空，很像台灣的平溪天燈，只不過泰國人沒有在天燈上寫祝福文字的習慣。
月下晚宴 燈光照遺跡
列入世界文化遺產的素可泰歷史公園，一直以來都是歐美遊客熱中的文化之旅。每年水燈節期間，素可泰歷史公園到了晚上會特別開放，幫古蹟打上紅色、藍色、黃色燈光增添氣氛，其中又以一年一度的戶外晚宴最值得欣賞，晚宴包括兩個部分：首先在夕陽西下時，大家席地而坐，吃泰北傳統食物，欣賞古蹟前的舞蹈表演，這不但深受觀光客喜愛，就連當地名媛、政要也都是坐上嘉賓。
晚餐後，大夥移師到水池前的舞台，明亮月色及五彩燈光投射下的古蹟非常美麗，上演戲碼則講述著素可泰王朝的歷史，動員近百位古裝演員以古蹟為舞台演出，當演出尾聲，齊放的天燈一同劃過天際，施放的華麗煙火讓黑夜更加璀璨奪目。一年之中，就屬這夜的素可泰歷史公園最動人，在拍照之際還發現DISCOVERY頻道來此拍攝紀錄片，可見這表演在泰國是多麼的盛大及重要。
萬點火光 河畔放水燈
有北方玫瑰之稱的清邁向來是度假勝地，更是水燈節系列慶典中最熱鬧的城市。晚餐之後，約末8點半開始，首先在大街會有傳統遊行可供欣賞。遊行之後人潮開始聚集在湄濱河畔，幾乎人手一水燈，或三五好友一起齊放天燈，不分本地人或遊客都樂此不疲一同慶祝。
特別是過了9點之後，湄濱河上的橋樑幾乎被人群佔去，車輛根本動彈不得，此時天空更是天燈齊飛照亮月夜；水面上也很熱鬧，點點的水燈順著水流彷彿銀河一般。也難怪每年的水燈節，不論是泰國境內媒體或是國際媒體，都以清邁作為報導重鎮。
漫步古老王朝 素可泰公園
位於素可泰舊城區，建於13世紀中期的素可泰是泰國中部所發現的最古老王朝，這座歷史城市由多個皇宮及宗教遺跡所組成，遺址是由完整城牆及護城河而圍成的正方形構造，一座座的佛像散布在古城之中，隨著一日的光線轉移，讓古城呈現出不同的味道。但除了泰式風情外，也可以從中發現類似吳哥王朝的建築風格，更能瞭解整個中南半島數千年前在文化上是多麼地接近。公園入口處提供腳踏車出租，許多自助旅行者背著相機、租輛腳踏車，就這樣穿梭在樹林間古城中，非常有閒情雅致。
另外，位於素可泰新城區北方60公里處的西薩查那萊歷史公園，同屬素可泰王朝的一部分，但這座城市設計藍圖是採宇宙論的方式來排列，中央由寺廟組成、四周才由城牆、河川及森林所包圍。在素可泰王朝時，皇太子若要繼位前，都要先到西薩查那萊實習治理一國一城，許多泰國歷史學家認為，這是泰國城市發展的鼻祖。這裡也是世界文化遺產，名氣雖不及素可泰歷史公園響亮，觀光客相對較少，是一個幽靜祥和的古城，值得來此走訪。
泰北小城風光 貴族高腳屋
南邦城是泰國北部的一個小城，雖然小卻很有味道，因為它是目前泰國境內唯一允許馬車在道路上行駛的城市，也被稱為馬車城，搭乘馬車穿梭在大街小巷之中，更能體驗泰北小城的風光。
通常馬車的終點站就是南邦城中最重要的古蹟─貴族高腳屋，建於1895年的高腳屋至今已超過百年歷史，屋子共用116根柚木柱子所搭建，在當時為貴族或大戶人家的屋舍。僅管百年過去，至今仍非常堅固，屋內擺設許多古董家具，可以一窺當時富豪的生活。高腳屋如今規劃成博物館或晚上包場方式營業的餐廳，在古色古香中用餐別有風情，白天來此也很樂活。
趣味體驗活動 清邁大象學校
相較於曼谷近郊東芭樂園的大象表演，位於清邁附近的Maesa大象學校，這裡的大象顯得更有靈性。每早一開園，大象們就開始一天的表演，先是排排站跟遊客討香蕉、甘蔗吃，遊客也可以跟大象合照留念，不過要小心大象用鼻子偷襲、吃你豆腐喔！
之後大象在象師的帶領下，跳下水洗澡準備上場表演，表演的內容包括踢足球、演奏口琴、還有畫畫，逗得大家樂開懷；表演結束後還可以乘大象穿過叢林，體驗以前貴族坐大象翻山越嶺的趣味。還有「象師訓練班」，為期7天的課程，可以學習到如何與大象相處及駕馭大象，更瞭解這個可愛又有靈性的陸地上最大動物。
旅遊資訊
◆航班：前往素可泰可搭長榮、荷航、泰航等至曼谷，轉乘曼谷航空直飛素可泰機場。欲前往清邁，可搭華航直飛，或搭其他航空至曼谷轉飛至清邁。
◆匯率：新台幣1元約兌換1.06泰銖。
◆時差：比台灣晚1小時。
◆相關資訊查詢：
1.泰國觀光局：http://www.tattpe.org.tw
2.水燈節活動查詢：http://www.loikrathong.net
3.清邁大象學校：http://www.maesaelephantcamp.com
4.清邁大象學校大象畫作線上藝廊：http://www.gallerymaesa.com
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