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進入【自由副刊．王丹專欄】人類最完美的品性
◎王丹
◎王丹
提到大衛．休謨（David Hume，1711-1776），大家都知道他是蘇格蘭一位著名的哲學家，在西方哲學史上，他因為是早期經驗主義的代表而聞名，其《人性論》一書影響巨大。也有些人知道，他最早是一位歷史學家，其《英國史》鴻篇巨製，堪稱英國歷史學界的經典著作。但很少有人知道，他的個人品性，也曾被稱頌為「人類的完美典範」。這不禁讓我們好奇，到底什麼樣的品性稱得上「完美」？
如此褒揚休謨的也不是普通人，而是著名的經濟學家亞當．史密斯。在劉仲敬翻譯的《英國史》（吉林出版社，2012）一書中，開篇附錄了亞當．史密斯寫給另一位紳士威廉．斯特拉漢的一封信，詳細報告了休謨去世的消息。信的最後對休謨的品行蓋棺論定：「或許在人類弱點允許的範圍內，他的智慧和品德已經接近人類的完美典範。」這聽起來實在有拍馬屁之嫌，但亞當．史密斯是認真的，因為他給出了具體的介紹，而這樣的介紹刻畫出休謨品性的特點：「他的性情，如果我可以這麼說，比我認識的任何其他人都平衡得更好。甚至他運氣最壞的時候，極有必要省吃儉用，但這從來沒有妨礙他做出慈善和慷慨的舉動。他的節儉不是出於貪婪，而是熱愛獨立。他溫和的性情從來沒有削弱剛毅的心靈，堅定的決心。他一貫的幽默是天性，性情愉快的自然體現，以細緻入微和謙遜質樸的調和，甚至沒有最輕微的惡毒成分。惡毒在其他人身上稱為機智，經常成為不愉快的根源。他開玩笑從來沒有一點羞辱別人的意思，因此遠遠不是冒犯，一般都會讓人愉快，開心，甚至對開玩笑的對象同樣如此。他的朋友經常是他開玩笑的對象。在他所有偉大，親切的品質中，這一點對他不拘行跡的言談最有幫助。」
在這段溢美之詞中，我們看到了亞當．史密斯對於「人類完美品性」的定義：第一，好的品性，是一個人能夠不走極端，能夠平衡自己的性情。用現在的話說，就是能夠保持既溫和又堅定。我們大部分人，要嘛因為太溫和而變得懦弱，要嘛因為太堅強而變得不可理喻，把握好兩極之間的平衡，其實是很不容易的。亞當．史密斯認為休謨做到了。
第二，就是適度的幽默。西方文化對於幽默在人類品性中的重要性，是東方文明很難理解的。怎樣能夠輕鬆地開玩笑，讓被取笑的對方不會感覺到被冒犯，讓自己的玩笑不要變成刻薄，這是一種文明的體現。就這點而言，人類的品性到底是在進步還是在退步，是很值得細究的。在當今的現實中，有太多的人自以為是在幽默，但是他的幽默往往變成別人「不愉快的根源」，變成單純的牙尖嘴利。這樣的「幽默」，其實是對文明的褻瀆。
而亞當．史密斯眼中的休謨，能夠讓被開玩笑的對方愉快開心，純粹是因為他的幽默來自天性，是其內心性格的自然流露，這樣的品性因而就是「完美的典範」。在這裡，我們一定要重視「自然流露」四個字的意義，去審視自己的「幽默」有多少是「自然」的，有多少是「不自然」的。
為了印證亞當．史密斯的說法，我們不妨看看休謨在自傳中對於自己的一段描述：「總結我的性格，我是，或者不如說過去是一個性情溫和的人。我的脾氣大體上開朗，合群，愉快，有所依戀，幾乎沒有仇敵的傾向，所有感情都非常中庸。雖然我常常失望，但即使我主要的欲望――愛好文學聲望――也從未使我變得尖酸刻薄。」仔細推敲每一句的內涵，你就會知道，什麼是近乎完美的人的品性。●
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