【旅遊】私藏夏日閒情意境-------北英格蘭艾斯克溪谷

要談艾斯克溪谷就要先來瞧瞧艾斯克山（Esk Hause），這是湖區裡頭的一座名山，不論要前往艾斯克溪谷、菠蘿谷（Borrowdale）、郎谷（Langdale）、臥茲谷（Wasdale），都必須先來艾斯克山腳一會。要前往湖區附近環繞的雄山，像是英格蘭最高峰史佳菲爾峰（Scafell Pike）、大尾山（Great End）、艾斯克峰（Esk Pike）或是艾倫山（Allen Crags），艾斯克山也是必經之地，經過艾斯克溪谷的艾斯克河，就是起源於艾斯克山附近。

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前行艾爾湖的沿路上不僅蜿蜒崎嶇，而且湖邊地凝如沼，不易靠近。

艾斯克河匯集各小溪流從湖區山群蜿蜒而下，先陡衝後緩行，伴著整個康布里亞郡裡最漂亮的橡木森林，切割出沿途的鋒線畫景、峻谷麗丘，以及無數引人目光的瀑布，這當中最重要的景點當然就是以其命名的艾斯克溪谷。裡頭要找城堡也不缺，穀物磨坊有2座，露營地有3區，小旅館有7家，要看畫廊更是數不盡。來到這裡雖然清靜，度假休閒卻絕對不會無聊。

放牧牛羊是艾斯克溪谷居民的生活方式之一。

溪谷內蘊含綠意 特色小鎮展風情

溪谷裡頭不僅是牛羊的家，更有幾個深具北英格蘭特色的小鎮。綠意環繞中，居然聽得到小火車呼呼叫地冒煙經過，仔細一瞧是條窄軌鐵路線，不論高度、長度都很像是玩具火車。別以為火車小沒客人，滿滿地整車旅客從我們面前揮手經過，包括站得比火車高的列車長都笑臉迎人。我站在月台上研究這火車，發現要上下火車需要彎腰、跨步、甚至大跳躍，火車小而典雅，乘客畫面卻有趣得很。

磨穀維生曾經一度是艾斯克溪谷裡的重要生活畫面，從與外界幾乎完全封鎖的12世紀開始，磨坊就承擔起提供溪谷居住人口自給自足的存糧責任。以我們購票入內參觀的艾斯克磨坊來說，對其描述的相關文獻可以上溯至16世紀，入內一看，所有木製道具保存良好，上層下層很有科學理念，對節省人力磨穀取食來說，確實經濟划算。這座磨坊持續運行到1920年代初期，直到第一座發電機被裝置在溪谷後才正式退休。只不過磨輪休而不停，到現在還是可以為遊客表演操作施行。

在艾斯克溪谷中的小鎮漫走，很有一種老英國交織鄉野孤寂的靜謐享受。例如走在布特小鎮中，仰頭是山丘綠映，左右是低牆矮犛，舊石屋、白漆牆交叉著粉色花崗岩，隨身轉望完全都還是幾世紀之前的氣息。就像是走在古畫中，與過去的英國實景親身交融。小鎮雖小卻五臟俱全，更棒的是每年必有的啤酒慶也不缺，如果你在每年的六月初路過，別忘了好好享受英國啤酒的鄉村風味。

典型英倫小村莊 布特小鎮

艾斯克谷地中除了山野、溪谷，最不起眼、卻也最具特色的就是小鎮。有多小呢？以康布里亞郡裡頭小有名氣的布特（Boot）鎮來說，最是典型不過了。整個鄉鎮只有兩條路經過，其中一條還號稱是全英國最陡峭的，卻也走不到幾下就沒了。而布特的定居人口只有10到15人，夏季旅客旺季可以提昇到約100人。這樣的鄉下小村莊，請千萬不要用太「大」的願景來期待它。

對英國生活不可或缺的酒館，這裡還是有The Boot Inn以及The Brook House Inn兩家。向英國旅客諮詢中心詢問住宿，有趣的地方在於，他們不會告訴你訂的民宿有多大，但是一定會說附近有幾間酒館，完全是以酒館數量來彰顯鄉鎮大小。如果願意走遠一點，還有一家The Woolpack Inn，裡頭供應的是附近Hardknott Brewery釀酒廠釀製的啤酒，據說口味跟一般的英國啤酒很不相同。

布特小鎮的生存之道不再只是牧羊放牛，而依靠夏天來到溪谷踏青的觀光客。即使北英格蘭的夏天可能不長，但是卻也足夠當地人一年的奉養。除了附近露營區跟山間別墅的吸引之外，瑞文格拉斯與艾斯克谷鐵路線（Ravenglass and Eskdale Railway）所帶來的旅客，更是來此踏腳的外來客大宗，因為它的停靠站離布特根本不到300公尺，步行就可以到了。

在布特小鎮中走來總是寧靜，不是草綠丘野就是羊睡馬啼，鄉村小教堂更是時光靜止的代表作之一，如果走累了，別忘了就在那歇腳休息。

昔日農忙生活紀錄 艾斯克磨坊

遊布特村絕不可錯過的景點就是艾斯克磨坊（Eskdale Mill）。這個深藏在石頭平房內的磨坊古色古香，回頭一溯就是16世紀的歷史。另外，兩座木製的戶外大水輪依然可以過水運作，來到這裡宛若走進了湖區的昔日，前有村莊、後有森林，來個徒步健走或是隨地野餐，享受有如桃花源的曠日風情。

自1578年以來，艾斯克磨坊就世代存在，紀錄上是由亨利與羅柏特兩個威卡斯兄弟以一年8先令（約新台幣25元）的價碼承租操作，原始的燕麥磨粉機械不但保存至今，還可以全功能地每日運作。對於430年前古老英國鄉村生活有興趣的人，這裡典藏著最珍貴的視覺實錄。

艾斯克磨坊原則上只開放4到10月，從早上11點到下午5點，週一公休。從達仁加斯（Dalegarth）小火車站可以步行抵達，一路上居家不多，漫草過腰，牛羊群聚風景野放，非常適合散心閒走。康布里雅郡議會從1972到2005年之間擁有該磨坊，之後由遺產信託接管，破除了交由私人接手而不再對外開放的傳聞，也保存下這座歷史遺跡，讓後代追憶尋訪。

付了不算貴的門票入內，解說員熱心地為來客解說，所有的磨坊機械幾乎都是木製品，穿屋頂下溪流相當展現出當時康布里亞人的科學腦袋。解說員很喜歡讓訪客親自嘗試與觸摸，與一般禁止觸碰的博物館陳列完全不同。

山中冰斗小湖 艾爾湖

艾斯克溪谷附近的小湖不少，英文在此區使用Tarn這個字來形容湖，據說有著山中冰斗小湖的意思。艾爾湖（Eel Tarn）在同伴的地圖上雀屏中選，坐落在Woolpack Inn上頭，陽光中高低翻丘前行，一路上北英倫清爽的草氣襲鼻。

艾爾湖之名據說含有陡峭之意，這座湖海拔約207公尺，深度有2公尺，佔地約1.6公頃，規模不大地處荒涼。前進到湖面的路徑崎嶇蜿蜒，草深及腰。遠處朦朧就可以見湖，如果行中有霧更有如幻境。湖邊地凝如沼，近湖並不容易。撞上夏天合適的季節，水百合將在湖面上大大地舒展身手，遠觀近玩都合宜。要前進艾爾湖，從鄰近艾斯克溪谷的臥茲谷（Wasdale）與史佳丘（Sca Fell）都有徒步路徑可以攀爬進入。

來此漫走，最好是以完整登山裝備上路，如此一邊抬頭看風景，可以放心腳下偶爾出現的泥濘。愛鳥人士來這裡更不會後悔，一路上都是英國北邊常見的鳥族群會。我們在一片好天中到達此境，選擇了離湖有一小段距離的石堆小歇，四周靜得只聽見鳥鳴蟲啼。別以為只有好天艾爾湖才美，雨中與其相會，不論是往哈爾特山（Harter Fell）或是英格蘭最高峰史佳菲爾峰（Scafell Pike）的方向看，都另有一番別緻風味。

旅遊資訊

◆簽證：可洽英國貿易文化辦事處辦理， 網址：http://www.btco.org.tw。

◆匯率：1英鎊約兌新台幣65元。

◆時差：夏令時間與台灣差7小時。

◆相關資訊可上網：http://www.eskdale.info/。

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