【自由副刊】絕跡的行業---2

◎庄腳人

地球在宇宙間不斷地運轉，地球上人類的生活方式與其說是進步，不如說是變化。除了上週在本欄列舉的幾種已不見蹤影的行業之外，本週再繼續分享如今已絕跡的幾種行業。

媒人婆：在早期民智未開，男女授受不親的保守社會，男女之間的婚姻哪有如今的自由戀愛可言？除了有童養媳送做堆的結合，多數人都是憑媒人介紹而成婚，而從事這行業的人以女性居多，所以才叫做「媒人婆」。媒人婆出門都要帶雨傘，雨傘在下雨時可以遮雨，晴天時可以擋太陽，還可以當做拐杖，有時也能打狗以保安全。媒人婆經常走訪各村莊，打聽是否有適齡的未婚年輕男女，對於適齡的未婚男女，她會憑其經驗及主觀想像，覓索適合的另一半，再問雙方的出生時辰（出生的年、月、日、時），並將之寫在紅紙條上，讓男女雙方放置在各家的神桌，經過三天，家中人丁若平安無事，家畜也都安寧，這樣就算是吉兆，然後再安排男女雙方家長（有時候年輕男女當事人也參加）見面相親。

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經過相親，男女雙方如果有意結緣，媒人婆就會開始與雙方商談禮餅、禮品（豬腳、麵線等）、聘金、嫁妝等條件。婚嫁條件談妥後，就由男方請「算命師」選定「訂婚」及「完婚」（結婚）的日子，而訂、完婚的「日仔單」，要由媒人婆轉由女方去覆日。訂、完婚的日子經過男女雙方都同意後，訂婚時新郎不需要到場，而由男方的媽媽幫新娘掛手指（戒指）。完婚迎親時，新郎也不需去新娘家，而是由娶嫁壓箱（放禮品的箱子）的友人去迎親，新娘則是乘坐轎子到新郎家。以做媒為業的媒人婆的收入，則來自賺取男女雙方所送的「媒人錢」。

牛販仔：早期耕田完全是倚靠「水牛」。日治時代的牛有「牛籍」，所以牛的買賣都要去當時的市、街、庄役場（目前的市、鎮、鄉公所）辦理牛籍移轉，且牛隻每年都要由役場（公所）的獸醫檢查，以防治疾病於未然。牛販仔出門時與媒人婆一樣都要帶雨傘，所以早期在路上若看到上年紀的女性，大晴天出門也帶雨傘，就知道她是媒人婆，而男性則是牛販仔。水牛無論是「公」或「母」，都有八顆牙齒，牙齒與人類一樣都會脫換，當八顆牙齒都脫換了之後，這隻牛的體力就會慢慢地衰弱老化，最後就被賣給牛灶宰殺，轉供餐廳料理為牛排或牛肉麵。

農家耕田面積如果不大，所飼養的水牛就會比較年輕，有的可能還沒脫換牙齒，例如長大至脫換二齒或四齒時，就要出售再購買更年輕的牛隻；農家耕作面積較大的，就會飼養較大的牛隻。牛販仔就是在需求不同的各農家中間，做換養牛隻的仲介、賺取佣金，或買比較年輕的牛隻來飼養，再出售賺其價差。（待續）

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