【旅遊】旅遊的滋味----美國黃石公園間歇溫泉

今天的品嘗者／簡禎三

美國黃石公園是世界上第一座成立的國家公園，位於懷俄明州西北，主要包括一個群山環繞的高山火山盆地，占地8764平方公里。大致而言，地球的大部分地區，熔融核心上所覆蓋的地殼厚度，通常都在25～50公里以上，但在黃石公園地區，地殼下所存在的熱點迫使岩漿向上移動到地表2公里內，所產生的極高溫度，造成黃石公園處處可見的間歇泉。

黃石公園有300多處間歇泉，囊括了全世界此類溫泉的一半以上。公園內最著名的間歇泉─老實泉，因為它持續每65分鐘噴發一次，就因為噴發時間太老實而得名。每次噴發時都有7500～12000加侖水拋向高空，水柱高達50公尺，滾燙熱水過冷空氣後，在空中凝結成白色雲柱，十分壯觀。不過在1959年及1983年發生的兩次地震，改變了這種規律的模式，現在射出水和蒸氣，垂直的噴向空中，每69～76分鐘噴發一次。每年都有超過300萬人前來一睹它老實的面貌，觀察世界上最有趣的間歇溫泉。

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黃石公園全年有9個月溫度在冰點以下，降雨量高。因此公園最佳的造訪時期在春季，或是秋季樹葉色澤最美時刻。

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