【藝術文化】掌中劇團小西園一百年 講述許王奮鬥歲月

成立百年，許王帶領的小西園掌中劇團已經是台灣傳統藝術瑰寶。（中華民俗藝術基金會／提供）

記者趙靜瑜／台北報導

1913年，許天扶藝師（1893～1955）成立「小西園掌中劇團」，從此一門三代薪傳偶藝，走過百年的歲月。在臺灣布袋戲發展史上，「小西園」是金字打造的招牌，也是光輝的史頁。到今年小西園掌中劇團正滿百歲，這不僅是小西園的榮耀，也是台灣這塊土地的重要文化見證。中華民俗藝術基金會策畫典藏版《小西園偶戲藝術》出版，由林明德教授撰寫，為掌中戲的歷史留下見證。

典藏版《小西園偶戲藝術》橫向從起源地新莊寫起，新莊以何種環境孕育「小西園」的誕生和茁壯，縱向則從日治、台灣光復、解嚴等時期，敘述台灣偶戲的發展，小西園在時代裡面臨的衝擊和考驗，以及團長許王如何堅持以最精湛的技藝帶領劇團走過這段歲月。

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「我與小西園的結緣是在1970年代，屬於廟會戲棚下的觀眾，深深被許王的偶戲藝術所感動。1980年代，我加入基金會規劃民俗活動，對小西園才逐漸有更深刻的了解。」林明德說，一次主持一個為期兩年半的「布袋戲許王技藝保存案」先後執行了藝師技藝的影音與文字紀錄、經典劇目、曲譜的整理，繳交五類型十四齣戲的成績，不但建構了小西園的譜系，也在不設防的情境下，真正見識到許王這個人。

許王從父親手上接下祖傳家業，專心操偶，期望人偶一體，求漢文口白精準。為了吸收平劇的特點以豐富掌中戲，他與後場樂師一起學平劇，請平劇老師教鑼鼓、曲牌、身段及唱腔；閒遐時，許王閱讀小說、書報，為編新劇尋找靈感。深厚的家學基礎，加上積學養氣與靈活的戲劇基因，終於讓他集編、裁、導、演於一身，在偶戲乾坤盡情揮灑。將近八十歲，許王雖有老態，但仍掛記掌中傳承，這本百年專書，也是對台灣傳統藝術最高的致敬。

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