【藝術文化】玉井新天宮鎮殿媽祖傳奇

玉井新天宮展示日治時期媽祖神像避難的鐵皮桶，及逾一甲子的牛樟神轎，用文物述說歷史故事。（記者劉婉君攝）

記者劉婉君／玉井報導

農曆3月23日媽祖誕辰，玉井新天宮展示日治時期皇民化政策下，鎮殿媽祖神像避難的鐵皮桶，還有逾一甲子歷史的台灣牛樟材質神轎，透過文物說歷史故事。主委張倉榮說，當時靠著鐵皮桶充當臨時神龕，才讓鎮殿媽祖金身免於遭日軍焚燬。

民國27年左右，玉井新天宮前身原為聖母會，由36名會員輪流供奉三媽金身，輪值會員供奉一年後，由下一人將媽祖金身請入約一台尺四方的鐵皮桶內迎回。新天宮主委張倉榮說，日治時期，日本實施皇民化政策，大肆搜括全台神像加以焚燬，廟方人員為了搶救建廟以來即鎮殿的三媽金身，將三媽金身請入鐵皮桶內，藏在附近虎頭山的草叢或工寮裡，當時廟祝林啟東日夜守護，每天變換藏匿地點，才讓三媽金身得以脫困。

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鐵皮桶前方有孔，內有香爐，上方蓋子可掀起，還有繩子可揹扛，遇到緊急事件，即可將神像金身揹著避難。張倉榮表示，如今鎮殿三媽仍然坐鎮新天宮，已有近百年歷史，鐵皮桶也成為鎮殿的珍貴文物，早期原本收藏在倉庫內，希望透過展示，讓更多人了解台灣的宗教信仰歷史。

在這座鐵皮神龕後方，還有一頂民國41年以台灣牛樟打造的神轎，迄今已逾一甲子，雕工精緻，原本也閒置在倉庫內，張倉榮不捨，請人整理後一併在廟內展示，他說：「4年前曾有人出價要用多頂新神轎換這頂舊神轎，可見神轎的特殊。」

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