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進入【自由副刊】資訊到知識之間的距離
〈洛杉磯傳真〉◎王丹
致年輕一代的一封信
這樣的標題也許會讓人「呸」我一聲，尤其是那些50歲以上的人，他們會說：「你？憑你的年紀也要給『年輕一代』寫信？！」我今年37歲，但是我必須老實承認，我真的覺得跟現在30歲以下的一代有了不淺的代溝。
事情是這樣的：不久前我看到一位大學生的文章，說以前的教授要求學生勤做筆記，於是一天一個學生背了一麻袋的筆記來見教授。這個學生後來成了他們系的頂樑柱。這名作者──一個年輕的大學生──有點不以為然，他引用班雅明在〈機械複製時代的藝術〉中的說法，高度肯定在機械複製時代，藝術從神聖的祭壇上被拖了下來，然後大量的生產。他說：「同樣在這個時代，我們可以比老教授更快更多地接受資訊，能夠大量地生產學術作品。」這個道理我不僅懂，而且有切身的體會。我外甥住我這裡的時候，為了避免讓他玩太多的電腦，我給了他一本書，讓他幫我打字存到電腦裡，並很阿莎力地答應打一頁字給一美元。我心想，就算你不吃不喝，一天又能打幾頁呢？就當我花錢辦教育吧。上午宣布開工，他下午就宣布工程結束。我檢查，還真是全部都打完了，二百四十多頁啊！怎麼可能！老羞成怒之下我大力拍桌訊問，他才交待是上網搜索到了那本書，然後整個複製下來了。天！我只好悻悻地掏了240美元，無語問蒼天！「同樣在這個時代，我們可以比老教授更快更多地接受資訊，能夠大量地生產學術作品。」這樣的觀點應當在年輕一代中相當普遍吧？可這是我萬萬不能苟同的。且不說接受到大量資訊，是不是真的就意味著可以生產出學術作品或者文化作品？更大的問題在於：資訊就是知識嗎？這是需要我們認真思考的問題。
我有個也許激進的想法：在資訊爆炸的時代，人是會變得愈來愈笨的。
為什麼這麼說呢？因為資訊其實並不是知識，它只能說是知識的原料而已。在資訊與知識之間有著很深的鴻溝，而能夠從資訊變成知識的橋樑就是思考。只有通過思考，原料才能加工成產品，資訊才能變成知識。可是在我們這個資訊爆炸的時代，我們每天忙於應付大量的資訊，哪裡還有時間去思考呢？沒有了思考，我們只剩下資訊。結果就是，也許我們博學，但是我們沒有觀點；也許我們聰明，但是我們沒有智慧。
資訊其實是一柄雙刃劍，可謂成也蕭何，敗也蕭何。因為數量與品質往往並不是比翼齊飛的。
資訊愈多，風險就愈大，這不僅是因為我們可能把自己淹沒在資訊的海洋裡面，而且，資訊愈多，我們愈有可能無所適從。打開養生指南看看，你就知道資訊是如何毀滅一個人的智力的了：那上面一會說多吃蔬菜少吃肉最健康，一會又說百無禁忌長命百歲；今天講晚上7點以後最好不吃東西，明天說只要感覺餓了就不要委屈肚子，每一個理論都有一堆道理，而且每個道理聽起來也都挺有道理的，這樣的資訊看多了，你會覺得更明白道理嗎？所以，資訊不能簡單地複製，應當咀嚼，而且要自己去實踐，這樣才能轉化為知識。只是因為可以看到的東西多就以為自己更厲害，充其量就是我外甥的水準，只能欺負欺負我而已。
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