食光走廊 香料的溫暖回憶

@ Mei

白天的陽光耀眼熾熱，到了傍晚，風揚起，卻透著陣陣涼意。漫走在散落樹葉的街道，鄰近住宅中飄來陣陣香氣，熟悉的咖哩香料，勾起了在英國留學時的片段時光。

在異國唸書的日子，經常和朋友相約做菜吃飯。家鄉菜撫慰學子們孤單的心情，更是結交新朋友的好方法。早已聽聞印度同學M有一手好廚藝，傳承於她的母親。談起印度料理，她的眼神閃爍著自信的光彩，說得滔滔不絕，語氣中滿是驕傲，讓我心生好奇，非得親眼目睹才行。

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終於有機會獲邀至Ｍ的家中品嘗印度料理。廚房內整潔乾淨、井然有致，窗邊擺著綠意盆栽，顯示主人的用心照顧。她替我泡了一杯伯爵茶後，熟練地拿起洋蔥、菠菜、蕃茄等蔬菜洗洗切切，一邊與我閒聊家常。

將所有食材備好後，M神祕地打開一個圓形鐵罐，裡面是黃、紅、棕、墨綠、黑色……等各式各樣的香料與種子，彷彿看見英國秋冬的楓葉景緻，放進了銀色畫框中。香料的味道濃郁強烈，刺激著人的味蕾。在陰鬱暗沉的季節，香料種子有如冒險的戰士，大膽突破、勇往前進。

鍋中放入印度奶油（ghee）、芥菜籽（mustard seed），開火。當黑色的芥菜種籽開始在鍋中上下蹦跳時，隨即放入葛拉姆馬薩拉粉（gram masala）、洋蔥、薑末、大蒜拌炒，入蕃茄、菠菜，煮熟後搗碎成蔬菜泥。接著放入薑黃粉（turmeric powder）、辣椒粉（red chilli），鍋內立即轉為溫暖的金黃色，與紅綠蔬菜相輝映，宛如一幅美麗的油畫。

最後加入已烤好的印度起司（Panner），用芫荽（coriander）、鹽、糖調味。短短30分鐘，完成了「菠菜起司咖哩」！用餐時，我直呼好吃，印度起司嚐起來有點像台灣豆干，Ｑ彈有嚼勁，與濃郁的咖哩醬汁搭配，令人食慾大開。

聽說印度料理中，會用到多達30種以上的香料，除了單一香料的使用，如何相互搭配組合，也是一門學問，無怪乎印度菜如此豐富而特別，令傳統老派的英國人，一嚐就愛上。M解釋道，所謂的「咖哩（curry）」，是不同香料組合而成的香料名稱，並非有一種香料稱作咖哩。從作菜吃飯中認識異國文化，實在有趣，更是建立友誼的最好方式。

味覺的記憶藏在身體裡，總以為它隨著時間被遺忘，可是，某時某地的某種味道，意外牽引出一段連綿不絕的回憶。

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