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【旅遊】旅行看動物----特殊不見得美麗
泰國清邁動物園裡的白老虎
撰文˙攝影/陳旺旺
很多事情,特殊就是美麗。特別在生物界裡,特殊的變種,像是白老虎,牠們在某些人眼中除了美麗外,其身價也像變種鈔票,不再只是一張,而是可以換來一整疊。
正因為白老虎身價高昂,故有許多單位刻意繁殖;也正因為白老虎的特殊,許多動物園都願意花高價購買,因為不管投資多少都能很快回收。白老虎不只是白老虎,牠代表的是厚厚一疊鈔票。
野外的突變種白老虎非常少見,因為小白老虎毛皮太過亮眼,容易成為掠食者目標,即使順利長大,卻因缺乏保護色難以接近獵物,經常挨餓活不久。
有趣的是,要人工培育一隻白老虎卻不難。白老虎是兩個隱性基因結合的結果,研究發現,只要你手邊有一隻白老虎,就可以讓牠與一般老虎交配並生下正常的小老虎,接著再讓牠跟自己的小孩近親交配,沒意外的話,大概就能順利且持續得到小白老虎。
目前全世界動物園合計共有100多隻白老虎,追根究柢會發現牠們的祖先血脈可能都是相同的那幾對。或許有人認為白老虎很美,但正如人類一樣,近親交配所產下的嬰兒,有著高死亡率與各種先天疾病和殘缺。
為了利益,人類刻意培育白老虎,白老虎一出生,或許就沒見過野外,或許就要在馬戲團訓練終老,牠的生命會有多少痛苦,要忍受多少疾病折磨與治療苦痛?特殊不見得就是美麗。
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