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進入【旅遊】奧羅拉女神彩衣飛舞----加拿大賞極光記
靜靜佇立在雪林中，眺望遠方一抹綠色絲帶狀的極光，飄渺而美麗。
撰文˙攝影／曹憶雯
哈士奇犬肩負冬季狗拉雪橇活動的使命。
北極光的產生，是由太陽風（電子或其他放射粒子）與地球大氣層產生交互作用後形成的光線，儘管有時看起來像在頭頂飛舞，但其實遠在距離地球50英里的大氣層上。地球的極光圈帶位於緯度60度至75度之間，北緯57度的加拿大亞伯達省麥克暮瑞堡（Fort McMurray）剛好在極光圈帶最南端，氣候較暖、夜空晴朗、光害較低，擁有觀賞極光的最佳條件，每年9月至4月、每晚11點到凌晨2點的觀賞季節，總是吸引世界各地的旅人前來逐夢。
The Sawridge Inn以木材與石材打造，無論主建築或擺設靈感，都取
追尋奧羅拉的老約翰
野鳥在夜晚築巢時留下痕跡，可見一對很清楚的翅膀。
古羅馬神話傳說中，北極光是黎明女神奧羅拉（Aurora），她是太陽神與月亮神的妹妹，總在黎明來臨前翩翩起舞，學名是Aurora Borealis，意即「北方的黎明」，也叫Northern Lights或Polar Lights。
簡單又安全的Tubing，對於不會滑雪的遊客是最有趣的雪地活動。
專業極光嚮導約翰‧羅（Johnhan Louw）曾說，他聽過極光的聲音，在科學家尚未證實極光是否會發出聲響之前，他獨自在靜夜雪林中漫步，聽到喀喀喀來自天上的聲音，當時，滿空正飛舞著奇異的綠光。
約翰是個博士，來自南非，四處旅行，可是一來到麥克暮瑞堡就停下來了，和當地原住民一住8年，熟悉他們的文化語言、飲食習慣、荒野森林求生本事，過他們過的生活，聽他們吟哦的歌曲，感受這片無垠大地蘊藏的神奇力量。極光、原住民、野生動物，讓約翰暫停流浪的旅程。
他後來在落腳的麥克暮瑞堡經營「亞加極光旅遊」（Alta-Can Aurora Tours），代客安排極光欣賞與冬季探索行程，操作多年的極光產品，非常成熟，從下榻旅館、晚宴款待、保暖衣物、極光原理講解、極光小屋茶點，到專業攝影師比爾．約克威爾（Bill Rockwell）親自指導的極光拍攝技巧，全部涵蓋。旅人至此，只需要自備一台好相機，就可以安心把自己交給約翰與比爾。
難忘亞加極光旅遊
這趟連續2天的極光之旅，第一晚極光沒現身，但是約翰帶領大家走過星光燦爛的雪林，體驗美妙的寒帶森林午夜步行、生態導覽，觀察北國靜夜的冬季星座，土星、獵戶座和北斗七星，像發亮的鑽石鑲嵌在黑絨布上，透過長時間曝光，我順利拍攝到大熊座北斗七星的完整七星勺子，感覺自己像雪地裡等待星光引路的狼。
等候極光降臨的第二晚，約翰傳授我們原住民呼喚奧羅拉女神的小秘密：對著北方天際，雙手拳狀、摩擦指甲，並從口中發出風笛般的口哨聲……。我想，口哨聲必定是飄過雪地、穿透樹林傳到天上了，30分鐘後，奧羅拉出現了，並沒有張狂的飛舞，也沒有穿上綠色、紅色、藍色、紫色的豪華舞衣，只讓美麗裙擺的角落，宛如一條綠絲帶飄過雪林夜空，短短10分鐘的驚艷，留下眾人綿長的讚嘆：「真像在作夢啊」，而且是在遙遠北國才會做的夢，身旁的3個女孩滿足歡欣地說：「幸福就要降臨了！」
原野體驗 尋訪動物蹤跡
來到麥克暮瑞堡，除了夜晚等待極光，白天活動也很精采。超人氣的「原野體驗遊覽」（WildernessExperience）全程2.5小時，可體驗北亞伯達冬天的生存技能。由約翰親自帶領的自然小徑2.5公里散步之旅，沿途聆聽落羽松、屋柱松的妙用，辨認野鳥、兔子、松鼠、土狼等動物的腳印，學習原住民誘捕小動物以及建立野地求生雨棚的技巧，分享海狸以白樺木築巢的學問、苔癬製作嬰兒尿布的秘密……。
儘管這趟麥克暮瑞堡原野森林之旅，一隻動物也沒見著，卻在鬆軟的雪地上，看到許多動物的腳印，證明夜深人靜的午夜，野生動物們還是很活躍。
行程最高潮，是約翰傳授大家原住民生火、煮茶和燒烤棉花糖秘訣，每個人都親自學習以打火石生火，一切的體驗新鮮有趣。我在零下10幾度的低溫雪地，喝著現煮的香草茶，淡淡薑味在口中繚繞，品嘗以樹枝串烤的棉花糖原始香氣，冬日午後陽光灑在夥伴們的臉龐，每張閃閃發亮的笑臉，盡露幸福神采。
雪林狂飛 甜甜圈暢快滑坡
麥克暮瑞堡的Vista Ridge，是當地最負盛名的滑雪勝地，擁有專業滑雪道、滑雪小屋、餐館以及4座現代化的滑雪電纜車。當北國玩家來此享受坡道滑雪和雪板運動時，從亞熱帶國度前來的我，也開心地暢玩甜甜圈（Tubing）。
約翰發給每人一個超大橡皮甜甜圈，接著，可以隨興一人窩在圈圈裡，從雪坡上一路放聲尖叫滑至山底，再自行拖著甜甜圈，搭乘拖曳機回到山頂；也可以2個、3個、8個甜甜圈綁在一起，眾人一同感受重力加速度的暢快飛馳。看起來很簡單的甜甜圈活動，卻讓人一玩就上癮，果真是冬日消磨時間、消除多餘脂肪的最佳體驗。附近林場還推出狗拉雪橇活動，讓不畏酷寒找樂子的人們，可以拉著活蹦亂跳的阿拉斯加哈士奇犬，享受雪林馳騁的刺激快感。
The Sawridge Inn 旅人的北國之家
以大量原木和石頭為材質建造的The Sawridge Inn，是麥克暮瑞堡當地賞極光的最佳選擇，從旅館搭車前往山中的極光觀測小屋，只需15分鐘車程，節省交通往返時間。
旅館的部分建築取自原住民冬屋風情，客廳入口處高掛的巨型捕夢網（Dream Catcher），是北美原住民的幸運物，源自於母親和神明對孩子的關愛，只要將象徵大地之母的樹木、動物神靈的羽毛皮革編織成圓網，掛在帳篷和屋子外，便可驅走惡靈、帶來好運，庇佑全家人。
The Sawridge Inn每間客房都以極光攝影作品裝飾，寬敞的書桌是很好的工作台，可以把總是拍到快結冰的相機、器材及電腦全部放平解凍；旅館每天提供的三餐，營養美味兼具，大量的肉類主食與生鮮蔬菜足以補充體力；客房區中庭還有一座熱帶氛圍的溫水游泳池，讓人從屋外冰天雪地回「家」時，可以穿得少少、毫無顧忌地伸展筋骨。
極光攝影Tips
一、行前準備：
1.能手動控制的單眼相機，幻燈片或數位皆可。
2.穩固的三角架和快門線，避免長時間曝光晃動。
3.廣角鏡頭，10至28mm，不要超過50mm。
4.若使用傳統單眼相機和幻燈片，底片ISO值需在ISO400至800之間。
5.相機快門可以開啟到30秒或以上，若相機快門只到15秒，則需有高感光的ISO（至少到ISO800才可）。
二、拍攝技巧：
1.把相機裝設在三角架上，連上快門線。
2.把相機快門設定B或T快門。
3.把光圈開最大、焦距設定在無限遠、ISO值設在ISO400至500之間。
4.曝光20秒、30秒或60秒。
旅遊資訊
◆航班：台灣與卑詩省溫哥華有直飛航班，可洽華航、長榮、國泰等；到達後轉乘國內航班至亞伯達省省會愛德蒙頓，再飛往東北方的麥克暮瑞堡。
◆時差：冬季慢台灣15小時，夏季（4至10月）慢台灣14小時。
◆匯率：一元加拿大幣約兌換新台幣27元。
◆相關資訊：
1.亞伯達省旅遊局：http://www.TravelAlberta.com。
2.亞加極光旅遊：http://www.altacan.ab.ca。
3.Vista Ridge：http://www.vistaridge.ab.ca。
4.The Sawridge Inn：http://www.sawridge.com。
◆衣著裝備：防滑防水保暖的雪鞋與衣帽、防曬物品、太陽眼鏡、游泳衣。
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