蝴蝶谷》菜場裡有學問

◎徐正雄

盛夏溽暑，騎單車在黃昏市場閒晃，路旁一位親切的歐巴桑雙手提起一袋袋白色物事，對著路人叫賣，趨近一看，是潔白的蓮子。

除了綠豆、西瓜之外，蓮子也是我對抗烈日的法寶之一，於是，停下來採買。

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詢問價錢，一斤要一百五十，「可是，我看別人才賣一百元？」我不解地問。

「品質不一樣，價錢自然也不一樣，」歐巴桑耐心為我解說。

看歐巴桑態度那麼懇切，因此，我便欣然購買。

果然，品質真的不一樣，

我用瓦斯煮了半小時，居然沒爛，記得以前，只要隨便煮一下就爛了。於是，用電鍋又煮了第二次，還是硬梆梆，不死心，用電鍋再煮第三次，那蓮子仍然頑固如石。

最後我放棄了，整鍋倒掉當堆肥，但是我對蓮子的口腹之慾，卻沒有隨之丟棄。

幾天後，逛菜市場時，看見一位年輕男子在賣蓮子，雖然我很想買，但我的內心深處卻有個陰影，我故意冷漠地走過賣蓮子的攤位，沒多遠，又不死心地轉回來，最終，決定拋開傷痛，再給蓮子一次機會。

那男子說起話來舌燦蓮花，看起來不太可靠，男子宣稱：他的蓮子只要煮五分鐘就會熟爛。我在心裡遲疑著，該不該相信他。

至於蓮子的保鮮時間只有24小時，超過這個時間，如果沒有冷凍，就會出水、黏黏的，這時候，無論你怎麼煮都不會爛，聽老闆這麼說，我立刻聯想到那天歐巴桑賣給我的蓮子，的確有出水和黏黏的現象，難怪會煮不爛。

但是，有了上次不愉快的經驗，我決定還是小心為上，於是，只少量購買五十元。

離開後，我立刻打開塑膠袋，一陣蓮子的清香芬芳竄了出來，果然和上次的味道不一樣。到了家，我馬上做實驗，煮不到十分鐘，蓮子就鬆軟了。

菜市場，的確是間永遠的大學，縱然我從小在菜市場長大，買菜、賣菜、種菜多年，卻仍常常踩到地雷，我對自己的以貌取人感到汗顏，人心，實在很難從外表，和短暫談話中解讀出來。

非常感謝那位年輕老闆，為我上了一節蓮子與人心的辨識課程。至於那位歐巴桑，我想，應該是成本考量，才會賣給我這種東西。我不怪她，只是擔憂她未來無法再吸引客人上門。

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